天然ダイヤとイミテーション・ビューティー ~宝石王子とあたしの秘密~

「あ、の。私、休憩時間が、もう」

 ようやく思考能力が回復してきた私は、とりあえずそれだけを言って立ち上がろうとした。
 いつまでもお口ポカンしたままではいられない。受け付けの仕事が残ってるんだから。

「大丈夫? ゆっくり歩いて」

 そう言って心配してくれる晃さんの肩を借りて歩きながら、心は混乱しっぱなし。
 まだちゃんとした返事を晃さんに返していないのは、自分でもわかってる。
 でもなんて返事すればいいの? 夜の時間に付き合えなんて、そんないかにも意味深な言葉で誘われて。
「はい」とも「いいえ」とも答えられないじゃないの。

 晃さんも晃さんだ! なんでそんな誘い方するの!?
 普通に「食事が終わったら飲みに行こうよ」でいいじゃないの!
 それなら私も「あ、それいいですねー」って軽く答えられるのに。
 軽い、ごく軽~い、そんな誘い方をしてくれ、たら……。

 ……軽く誘われたなら……私はきっと、断ってたろうな。

 晃さんはやっぱり、私のそんな内面を鋭く見抜いていたんだと思う。
 だから、自分はそんなつもりじゃないからって意思表示してくれたんだ。
 晃さんって本当に誠実な人。

「あら、槙原さん? どうかしたんですか?」

 私と一緒に受け付け係をしている他店の子が、支えてもらいながら足を引きずって歩く私に驚いて近寄って来た。

「彼女、ちょっと転んで怪我しちゃって」
「え!? だいじょうぶですか?」