それに、人に見られると困る。

「その指輪どうしたの?」なんて聞かれたら、なんて答えればいいのか分からないもの。

　自分で買ったなんて嘘はつきたくないし。……てか、そりゃ確実にバレるわ。

　宝飾店に勤めながら、自店で扱ってない商品を身につけていたらさすがにマズかろう。


　晃さんにプレゼントされた、なんて事を言ったら誤解されそうだし。

　彼に迷惑をかけてもいけない。そういう誤解はされないように、ちゃんと配慮しないと。

　そう思うあたしの心に、ふとあの言葉が蘇る。


『聡美さんを、ずっと見ていたい』


　彼は、どんなつもりであの言葉を言ったんだろう。

　彼の口から予想外に飛び出した２０倍鑑定ルーペのせいで、結局話が笑いの方向に向かってしまったから、真意は分からないまま。


　深い意味は、無いんだろうとは思う。

　単純に女性へのリップサービス程度のつもりだったんだろう。

　それかホントに単純に、あたしを見てて面白いから見学したいのか、どっちかだ。

　たぶんきっと、そういうことだろう。けど。


　また心が遊色効果のようにユラユラとざわめく。

　オーロラのようにふわりふわりと色めき立って、晃さんと一緒に過ごしたひと時が頭から離れない。

　夜の街の空気。絶え間なく聞こえる水音。美しくライトアップされた噴水。

　ふたりで腰掛けた白いベンチ。晃さんの恥ずかしそう瞳。楽しそうな笑い声。


　……秘密にしておきたい。

　誰にも気付かれずに、胸の中に大切にしておこう。このエメラルドの指輪と一緒に。

　勤務しながら揺れる指輪を服の上から押さえるたび、あたしは小さな幸福感を感じていた。