「ちょっと、瑞姫〜？
いつから城川くんと仲良くなったのよー」
みんなのところに戻ると、メンバーの中で１番ミーハーな春名がわたしのところに寄って来てニヤニヤしだす。
「え？ そ、そんなことないよ…！」
「わぁー、瑞姫ってば顔真っ赤だよ？」
次はさくらがわたしのところに来てわたしの顔を覗いた。
え？顔が真っ赤…⁉︎
な、なんでだろ……。
「３人ともー！ 行くってー！」
少し離れたところから蘭の声が聞こえて、わたしたちはみんなのところに向かう。
蘭のおかげで、これ以上聞かれなくてよかった…。
「瑞姫？」
「ん？ なあに、杏里」
２年生を先頭にして１年生がついていく。
わたしと杏里はその１年生の後ろを歩いていく。
「もしかしてだけど…。
サッカー教えてもらうようになってから、仲良くなったの？」
少しニヤニヤしながらも、控えめに聞いてくる杏里。
うん、あのふたりの聞き方よりこっちのほうがいい…。
あんな質問攻めされたら答えられないもん。
「う、うん。 そうなの…」
「好きなの？」
「へ？ ……えぇっ⁉︎」
１年生が振り向くほど、わたしは大きな声をあげてしまった。
なにこれなにこれ…。
わたし、図星みたいじゃん。
「好きなんだ？」
「ち、違うよ…！
てゆか、『好き』って感情がわからないもん……」
「そっか！
じゃあ、気にはなってるのね？
顔、すごく嬉しそうだよ」
「え！
わ、わたし…そんなに顔に出てる？」
そう聞くと、杏里は当然のような顔をしながら『うん』と頷いた。
「確かに…気にはなってるのかも。
城川くんね？冷たいのに、たまに笑うの。
みんなが見たことない顔をわたしだけ見れてるのが、すごく嬉しい」
「ふぅん、そっか！」
杏里はにこっと笑った。
「瑞姫は瑞姫らしく進めばいいよっ」
「うん！」
そんな杏里にわたしも笑顔を返す。
頭はまた城川くんでいっぱいになっちゃったけど…。
いまは…サッカーのことだけを考えたい。
「杏里！
頑張ろうねっ」
「うん！ １ヶ月の間でやってきたこと、出し切ろうね！」
わたしは強く頷いた。
頑張ろう。自分らしく。
仲間を信じて、最後まで戦う。
最後は負けても勝っても…笑えるように。
