「んもうっ‼︎あおちゃん‼︎イタイでしょ⁉︎」
「あぁ？テメェが殴られるようなマネしたんだろうが」

そう。眞一郎の手を阻止したのは、ケダモノ碧都。ほら、またこうやってわたしを守る。

「ケダモノさん、ありがとう」

きっとわたしがこう言ったら、突っかかってくるんだろうな。

「あぁ？別に礼なんていらねぇし‼︎」

ほらね？でも、やっぱり耳が赤いよ？可愛いケダモノさん？

「あら、そぉ？じゃぁ、取り消すぅ」
「つーか、なんだよ。その“ケダモノさん”ってよ‼︎」
「だってケダモノじゃない？バイトの子に手出しちゃうケダモノ」
「うっせぇ。ケダモノじゃねぇし‼︎」

誰が聞いたって、ケダモノじゃない。よくもまぁ、“ケダモノじゃない”なんて言えるわね。

「ケダモノには用はないの。ねぇ、眞一郎？」
「え？あ、うん？そだ、聞きたいことね！なぁにー？」

ケダモノ碧都を無視し、わたしは眞一郎に向き合った。

「みんな同い年なんでしょ？でも眞一郎は、楓にだけ“楓くん”って呼んでるよね？あれは、どうしてなのかなと思ってさ」
「あー‼︎それを聞きたかったの⁉︎えぇ？だってさぁ、“碧都”だから“あおちゃん”で“尚樹”だから“なおちゃん”でしょ？でも、“楓”だと“かえちゃん”って、なんだかおかしいと思わない？」
「あー、うん…」

なーんだ。そんな理由か。確かに“かえちゃん”っておかしいけど、“あおちゃん”“なおちゃん”って、ねぇ…？

いや、でも聞けてスッキリした‼︎うん。みんな、わたしより8歳も下だったのは、なかなかスッキリできないんだけど…。