悠太さんは、笑った。バカにする笑いじゃない。

「そうだと思った。良かったよ」
「ちょ、アンタなにやって…‼︎」

悠太さんは、突然頭を下げてきた。年下の俺なんかに。

「杏のこと、よろしくお願いします」

あぁ、この人。本気で杏が好きなんだ…。そして、杏も本気で好きなんだ…。

「って、俺父親みたいだな」

戸惑ってる俺に、悠太さんは『ハハハ‼︎』と笑った。

でも、また真顔に戻った。

「でもさ、杏。ひとりぼっちなんだよ」
「え、いや、でも」
「母親は、もういないから」

母親は、いない…？いや、でも父親がいなくなって、母親が一所懸命働いてたんだよな？

その後に、なにかあったのか？って、亡くなったとしか考えられないけど、悠太さんからそういう感情が感じられない。

『哀しみ』じゃなくて『怒り』のようなものが、感じるからだ。

ん？何か引っかかる…。なんだ、なんだ…？杏との会話を思い出す。最近じゃなくて…。もっと最初の頃…。

…あ、思い出した。

「すんません、話の途中で悪いんすけど…」
「うん？なにかな」

悠太さんは、俺が話を変えたことに怒ることもせず、聞いてくれた。

「父親、いないって言いましたよね」
「あぁ、言ったね」
「でも杏は、俺がある会話の中で父親の話をしたら『会社、潰せるの⁉︎』って、すごい必死だったんすけど…」

悠太さんの言うように、父親がいないのだとしたら、なんでだ？