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目を開けると、淡い光がポツポツと俺らを照らしていた。
気持ちが悪くなるような香の匂い。
「…いっ…」
頭痛がした。
頰が濡れていて、川の水か流血なのかわからない。
確認しようとして、手首が紐で縛られてることに気がついた。
ついでに足も。
「……ま、まじかよ…」
ものっそいきつい。
指が寒く感じるんだけど、これ血止まってるよね。
目でスズを探す。
と。
「おはよー、おねーさん」
「目覚めの悪い光景じゃな」
いつも通りの軽い声と、皮肉たっぷりの女性の声。
目を凝らすと、松明の明かりでかすかに照らされた鸞さんと苑雛くんがいた。
俺と同じく、手首が芋虫になってる。
「…え？これ、ちょ、どゆことですか？」
意味がわからない。
さっきまで彼女らとは別行動だった。
なのになぜ、同じ部屋で縛られてるのか。
「なんでって顔してるのぉ」
「なんで鸞さんたちが……あ、」
そこで、洞窟の壁際にも芋虫を見つけた。
俺なんかよりも縛りが頑丈。足の先まで手厚く芋虫にされた、黒髪。
「なるほど、犯人は黒庵さんを縛って我が物にするのが目当てと」
「そーそー。モテる男は違うよねぇ」
そう判断した。
苑雛くんまで頷いてきたから、たぶんそうなんだr
「んでそうなんだよ！意味わかんねぇ！」
…怒られた。
ガウガウと噛みつくように怒ってくるけど、なんか芋虫の今ならなにを言ってもこわくないな。
「いやだってほら、俺らよりもずっと丁寧に芋虫されてるじゃないですか」
「どう考えても俺が暴れねぇようにだろうが…」
そうだ、縛られて血が止められてるから感覚が麻痺してた。
「てか、黒庵さんほどのバカ力が黙って抑えられるなんて…」
「う、うっせぇ！この縄があの札の強化版じゃなけりゃあ俺だって引きちぎれるし！！」
そうか、この縄はあのスズを捉えてた縄の強化版なのか。
なにかしら霊的な守護でもあるに違いない。
そりゃあ、力任せにやっても無理だろう。
