ふわー…と歩かずに上空二三センチほど上を浮いて移動し、白虎の前へ出た。
黒庵さんは来たのを見計らって引き、二人が襲われたときのためにすぐそばに待機した。
唸って威嚇する白虎に、悲しそうに互いを見合わせて。
｢｢白虎｣｣
二人揃って、名前を呼んだ。
「こちらへいらっしゃい。美味しいお菓子がありますよ」
「痛いだろう？傷を癒そう。ほら、こちらへおいで」
子供かっ！とツッコミたくなる呼び方。
慈愛に満ちた笑みには悲しみを孕んでいて、白虎に対する愛情がうかがえた。
…その笑みには毒消しの効果でもあるのかもしれない。
白虎くんの瞳が、だんだん意識を取り戻して――ただの獣から、神に成る。
ひとつ、ふたつと歩き出し、麒麟たちへ向かう。
気品のある歩き方で麒麟の元へ行き、だまって頭(ｺｳﾍﾞ)を垂れた。
まるで、服従しているように。
｢｢白虎！｣｣
たまらず叫んだ二人は、白虎に抱きつく。
「ああ可哀想に…」
「出掛けるときは断ってから行きなさい」
各々説教しながら、強く強く抱き締めた。
ボロボロの毛並みを撫でて、傷を治していく。
