下町退魔師の日常

　その時。
　短刀から浮き出る光とは違う明かりが、あたしの視界に入った。
　同時に、バキバキっ！　と、何かが壊れる音がする。
　一瞬、何が起こったのか分からない。
　だけど、そんな事に構ってはいられない。
　何か知らないけれど、やたらと現実味のあるその音のおかげで、我に返る事が出来た。


「・・・行かせない・・・！」


　あたしは短刀を構える。
　あたしの大事な人を、鬼姫なんかに奪わせない。
　その人はあたしの久遠くんで、間違ってもあんたの久勝さまじゃないんだからね!!
　あたしは、二人の方へ走り出す。


「久勝さま」


　抱き合ったまま、久遠くんを見上げる鬼姫。
　その表情は、人間とは思えない程、妖艶だった。
　久遠くんはどういう訳か鬼姫のなすがままになっていて、全然動かない。
　無表情のまま、鬼姫から視線を外す事もなく。
　その様子はまるで、鬼姫が放つ禍々しい“気”に、久遠くんが捉えられているかのようだった。


「今度こそ・・・未来永劫、わらわと共に居てくれるのでございますね・・・？」


　鬼姫の問い掛けに、久遠くんは無表情のまま頷く。
　満足そうに、鬼姫は、ニヤリと笑う。
　ちらりとこっちを見る勝ち誇った視線に、あたしは腹わたが煮えくり返った。
　だけどそんな事を気にかける様子など微塵もなく、鬼姫は祠に向かう足取りを止めた。


「ならばその前に・・・忘れ物がございます」


　あたしはもう怯まない。
　短刀を構え、鬼姫に向かって一直線に走り出す。
　あんたなんかに――。


「あんたなんかに、久遠くんを渡すもんかぁぁぁっ!!」


　怒号とともに、あたしは鬼姫に飛び掛かる。