普段以上に多くの住民の相手をしなくてはならない為に、俺にとっては儀式自体は面倒だ。

穏やかに上品に、
その仮面を被っている時間がどうしても長くなる。


しかし、
この幻想的な空間を楽しみに待っている子供たちや、季節の移り変わりに歓声を上げる住民の笑顔は…

どうしたって、
嫌いにはなれない。


協会の仕事ややり方を心から好きにはなれないが、

『この街の皆さんの幸せな笑顔が、私たち協会の人間にとっては１番の喜びです』

という台詞には、
少なからず共感出来てしまう。


俺にとっての家族。

父親代わりであるじぃさんや、ビビやカイト、孤児院で暮らす子供たち１人１人。

皆の笑顔を守る事が、
俺にとっての幸せなのだと、
もう実感してしまっているのだから…。


毎年毎年、
当たり前の様に繰り返し行われてきた催事。


この日常は、
俺が守りたい世界は、

壊れる事がなく当たり前に続くのだと思っていた。