自由奔放なカイトは、あまり子供たちの面倒は見ない。
子供たちの活動時間に居間に顔を出す事も少ないのだ。

珍しい事もあるもんだ…。
やっぱり、ミートパイの効果なんだろうか。


｢…カイトはさておき、ヤキュウは楽しいぞ。レンたちも混ざっておいで？｣

｢うん！｣

子供たちの背中を押し自分は一息ついて見守ろうと、居間の隅に追いやられたテーブルセットに目を向けた。

そこには、
黙々と何かに打ち込む女の子たちの姿が在った。


｢…宿題か？ごめんなぁ。カイトが居て、いつもよりうるさいだろ…｣

俺が近付きながら声を掛けると、数名から穏やかな笑顔が返ってくる。


｢お父さん、おかえり！｣

｢うるさい男の子が一人増えただけだから…。慣れてるから平気だよ～！｣

同年代とはいえ、男の子はいつまで経っても少年のまま。
女の子の方が早熟で、一足早く大人へと近付く。

返す言葉も見つからず、俺から思わず苦笑いが溢れた。


｢…何？絵を書いてるのか？｣

テーブルの上に広げられた４枚の絵画を見比べながら、俺は彼女たちの輪に混ざる。


｢闇休みの学校の宿題！｣

｢…っていうと、あれか？｣


｢――夢の中の光景！｣