【創ｓｉｄｅ】

　結局、その日俺は礼奈とのデートを中断して、帰ることにした。

　顔がバンバンに腫れて、男として情けないやら格好悪いやらで、礼奈の部屋で寛ぐ気分にはなれなかったから。

「創ちゃん、本当にごめんね」

　礼奈は申し訳なさそうに、俺に視線を向けた。

「いいよ、礼奈が気にすることじゃない。敏樹の性格はよくわかってるからさ」

　俺は礼奈の頭をクシャッと撫でる。
　礼奈は顔をクシャッと歪め、今にも泣きそうだ。

　自転車に跨がり、腫れた頬を触る。

　敏樹のやつめ。親友なんだから、少しは手加減しろっつーの。

　自転車のハンドルを握り、ペダルに足をかけた。

「あれ？創じゃない？」

　俺の背後で懐かしい声がした。
　振り返ると俺の元カノだった。

　どうしてここにいるんだよ？

　去年の三月まで、付き合っていた吉川《よしかわ》まどか。俺より一歳年上だ。

「創、元気？　久しぶりね。えっ？　創の家って、このへんだっけ？」

　まどかは自転車の隣に立っている礼奈に視線を向けた。

「こんにちは。可愛い！　創の妹さん？　っていうか、創に妹いたっけ？」

「いや、その……友達の妹なんだ」

　俺は咄嗟に礼奈のことを、友達の妹だと紹介した。

　まどかの前で『俺の彼女なんだ』って、何故か言えなかった。

　当然、隣に立っていた礼奈の顔付きが変わった。

　礼奈、気を悪くしたかな？
　怒ってますよね？

「ねぇ創、お願いがあるの。私ね、今から新宿に行くの。よかったら駅まで送ってくれない？」

　まどかが縋るような眼差しを俺に向けた。

　駅まで送るって、俺は自転車だよ。