空の誓い、海との約束

「陛下をお救い出来ず、申し訳ございません」

　お父様が、亡くなった。

　どうして？　あんなにお元気そうだったのに。あんなに、優しい方だったのに。

「おとう、さまが……」

　ぷつん、と何かが切れる音がした。私はリフに縋って叫んだ。

「いや、いやよ。お父様がいらっしゃらないなんて、いや。絶対にいや！」

　リフは黙って膝を付き、謝罪を繰り返した。

「ねえ、リフ、嘘でしょう？　お父様が亡くなったなんて、嘘でしょう？」

　私の問いにリフは頷かなかった。悔しそうに顔を歪めた彼の肩が震え、涙が転がり落ち――

「申し訳、ございません……」

　リフが、泣いていた。笑わない、表情の無い彼が泣いていた。

　本当に、お父様は亡くなってしまった。もう、頭を撫でてくれることは無い。褒めてくれることも、笑いかけてくれることも無い。

　私は大声で泣いた。彼に縋って泣き続けた。

　泣いて泣いて泣いて……知らないうちに、私は彼の腕の中で泣きつかれて眠っていた。