センセイの白衣

先生に近づくなと言われたくせに、次の日に先生の優しさに触れてしまうという皮肉。

あの放課後のことは、一生忘れない。

優しい優しい先生。

昔話をしてくれる先生。


次の日は、朝から雨が降っていた。


傘を持っていなくて、でも駅から高校まで、15分ほど歩かなくちゃいけなくて。

私は、カバンで頭を覆いながら、必死に走った。


学校につくと、制服がびしょびしょで。

白いブラウスが腕に張り付いている。

それに、もう秋だからかなり寒い。

悲惨だ―――


だけど、私は倉木先生に渡すものがあったから。

先生を待っていなければならなかった。

職員会議が始まる前に、どうしても倉木先生をつかまえたくて。

でも、職員室を覗いても、まだ来ていないみたいだったから、寒い廊下でずっと待っていた。



すると、エレベーターが4階から下りてきて。

ドアが開くと、川上先生が現れた。

タイミングがいいと言うべきか、悪いと言うべきか。



「なにお前、どうしたの？」


「傘忘れて。急に雨降ってきて。びしょびしょ。」



うまく日本語を話せない私を、先生は笑う。



「ばかだなー。」


「寒い。」


「誰待ってるの？」


「倉木先生。」


「中で待ってればいいじゃん。」


「え、でも……。」


「ほら、いいんだよ。」



そう言って、職員室のドアを開けて、振り返る先生。



「イヤ？」



そう言ったときの先生の顔に、一瞬見惚れて。

そして、すぐにぶんぶんと首を横に振りながら、職員室に入った。


ふっと笑って、行ってしまう先生。


よかった。

職員室の中、すごく温かい。

それに、コーヒーのいい匂いがする。



「あ、はるちゃん、どうしたの？」


「倉木先生、この間の原稿、……あ、濡れちゃったかな。」



私がカバンから出した、短歌の原稿は、端の方が濡れてぶよぶよになっていた。



「すみません、書き直してきます。」


「いいのいいの。私がどうせチェックするから。」



そう言って笑う倉木先生。



「雨に降られた、って感じだね。」


「ははは。そうなんですよ。」



一体いつになったら乾くんだろう。

このままだと、みんなの注目の的だ。



「じゃあ預かるね。」


「失礼しました。」



去り際に川上先生を見ると目が合って。

また吹き出しそうな顔をしてる。


ほら、こんなふうに。

私の失敗を、笑いに変えてくれる川上先生。

それに、笑うだけじゃなくて。

ちゃんと気遣ってくれる先生。


これでは、先生を守るどころじゃなくて、守られるばっかりだって。

少し、情けなくなった。