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夜の帳（とばり）があたりを包み込み、宴の始まる時刻となった。
今宵の宴は、後宮の中央に位置する麗明殿（れいめいでん）の中庭で催される、帝主催の管弦の宴である。
招かれているのは、後宮に仕える女たちと、帝の皇子、皇女たちだった。
女房たちを引き連れて母と共に麗明殿に向かっていた朝日宮は、途中で、瑞雲殿の女御と奥津宮の母子に会った。
「奥津お兄さま」
「あぁ、朝日か」
「たいへんご無沙汰しております」
「あぁ」
奥津宮はさして興味もなさそうに頷いた。
そこで会話が途切れそうになってしまったので、朝日宮は慌てて話題を探し、ここのところもっぱら噂になっている目出度い話を思い出した。
