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疾風たちが雪原に辿り着いたとき、すでに全ては終わってしまっていた。




そこには、降りしきる雪の中、白に埋れている沙霧と泡雪の骸だけが残っていた。




なぜ、もう少し、あと半刻でも早く来られなかったのか。




なぜ、二人を救えなかったのか。





疾風は後悔に身を焦がした。



涙も出なかった。





血が滲むほどに唇を噛み締めて、疾風は雪を払いのけた。




二人の身体は、すでに氷のように冷たくなっていた。





仲間のもとへと連れ帰ってやりたかったが、きつく抱きしめ合いながら硬くなっている二人を見ると、引き離すことができなかった。





「………このままにしておいてやろう」





疾風が呟くと、仲間たちは顔を歪めて頷いた。





重い足取りで、絶望感と無力感に苛まれながら、疾風は村へと引き返した。




その途中で。





「…………あれは、なんだ？」





視界の端に灯火を見たような気がして、疾風は不意に足をとめた。