空は既に、ずいぶん暗くなっている。
沙霧は雪を踏みしめ、まっすぐに泡雪の洞窟へ向かった。
入り口に立つと、ゆらりと明かりが揺らめいているのが見えたので、内心ほっとする。
ーーーしかし、中には、泡雪の姿はなかった。
ただ、燈芯の尽きかけた弱々しい灯火がゆらめいているだけ。
沙霧は眉をひそめ、すぐに踵を返す。
自分の住まう洞窟に近づく途中で、中から洩れる光がないことに気がついた。
念のために覗いてみたが、やはり、真っ暗な中に人の気配はなかった。
（………どこにいるのだろう、泡雪は）
不安を覚えた沙霧は、持ち運べる大きさの手燭（てしょく）を用意し、火を灯した。
沙霧は雪を踏みしめ、まっすぐに泡雪の洞窟へ向かった。
入り口に立つと、ゆらりと明かりが揺らめいているのが見えたので、内心ほっとする。
ーーーしかし、中には、泡雪の姿はなかった。
ただ、燈芯の尽きかけた弱々しい灯火がゆらめいているだけ。
沙霧は眉をひそめ、すぐに踵を返す。
自分の住まう洞窟に近づく途中で、中から洩れる光がないことに気がついた。
念のために覗いてみたが、やはり、真っ暗な中に人の気配はなかった。
（………どこにいるのだろう、泡雪は）
不安を覚えた沙霧は、持ち運べる大きさの手燭（てしょく）を用意し、火を灯した。
