「…真冬」
「は、はい」
「…どうしてあの時謝ったんですか？」
「………」
「ここで働くことは、謝るようなことなんですか？」
…怒ってる。
あたしは、紺君の瞳の奥で静かに燃える怒りを見て、脅えた。
こんな風に本気で怒る紺君を、あたしは初めて見た。
怒らせてしまったんだ、あたしが。
当たり前だ。仕事もろくにできないくせに、勝手に大学受験と天秤にかけて、挙句の果てに謝って。
店長にも、紺君にも、あゆ姉にも光流君にも、みんなに失礼なことをした。
あたしは、あの時謝った時点で、バイトを恥じています、と言ったようなものだったのだ。
無理もない。何も言い訳できない。許してもらえるかどうかもわからない。
あたしは、ロボットの瞳のように暗く冷たい紺君の瞳から目をそらした。
「…自分の力で歩こうって思ったんじゃないんですか？ ここで」
「………」
「それが恥じるようなことなんですか？」
「………」
「人と比較しないと、自分のしていることの価値がわからないんですか？」
紺君の言葉一つ一つが胸に突き刺さった。
あたしは、涙を必死でこらえた。
「……こんな…」
紺君の声が、わずかにかすれた。
「こんな、説教じみた、いかにも真っ当なこと、言わせないでください…」
「っ」
「虚しくなる。全てが」
紺君の瞳は、一体どこを見つめていたのだろう。それすらも分からないくらい、暗くて冷たい瞳だった。
紺君はそう言って、すくっと立ち上がった。
手に巻いた包帯を煩わしそうにして、椅子を戻していた。
何か、何か言わなきゃ。
そう思うのに、口が動かない。
