続・雨の日は、先生と

その後は、地下で何故かたこやきを買った。

あまりにもいい匂いだから、吸い寄せられるように買ってしまったんだ。



「どこで食べるんですか？」


「どうしようか。」



しばらく悩んだ後、先生はぱっと笑顔になった。



「屋上に行こう！」


「屋上？」


「確かここは、屋上が解放されていたはず。そこにベンチもあるから。」


「はーい。」



地下から屋上って、すごい距離の移動。

エレベーターに乗って、屋上を目指す。



「あ、唯は花粉症だった……。」


「大丈夫です。今年の花粉は、そんなにひどくないから。」


「そう？ならいいか。」



屋上についた。

青空が、私たちを迎えてくれる。



「わー！すごく気分がいいですね！」


「でしょう？子どもの頃、よく家族に連れられて来たんだよ。」


「陽さんの、子どもの頃？」


「私にだって、子どもの頃はあったよ。」



そう言って、先生は笑う。



「陽さんの家族って、」



言いかけて、途中で口を噤んだ。

先生は、今まで一度も家族の話をしてくれたことがない。

だから、聞いてはいけないことだったのかと思ったのだ。



「私の家族？……両親と、兄と妹が一人ずつ。」


「えと……、」


「健在だよ。父も、母も。」


「そうなんですか！」


「でも……、長いこと会ってないんだ。」


「え？」



陽さんは、大きく息をついた。



「唯はどんなことがあっても、お母さんを大切に思ってる。それに対して私は、あまりにも小さいんだ。」


「陽さん、」


「両親は、心から私を心配していた。それを私はいつしか、疎ましく思うようになって。」



玲さんのことだと、すぐに分かった。

だから先生はきっと、15年の間両親にも会っていないんだ。

だから、私に何も話さなかったんだね。



「すまない。たこやき、食べよう。」



先生と、包みを開く。

ふわっと湯気が上がって、すごくおいしそう。



「一緒に暮らすって、自分の嫌なところばっかり晒すことだね。唯は、そんな私を嫌いになってしまうんじゃないかと思って、今まで言えなかった。」


「嫌いになんて、なるわけない。」



先生に伝えたかった。

どんなに言っても、足りない。

言葉では、言い表せることに限りがあって。

だけど、信じてほしいんだ。

私は何があっても、先生のことを嫌いになんてなれないんだと。


玲さんのこと、先生と一緒に、背負って生きていきたいんだと―――



「たこやき、おいしいですね。」



それなのに、私の口からはそんな言葉しか出てこなくて。

先生は、優しく笑って言った。



「おいしいですね。」



先生と一緒に暮らすこと。

夢みたいなこの時間が、玲さんという存在の上にあること。

それを、忘れてはいけない。


この青空の下、誓うよ。

先生を愛し抜くって。


世界中のだれもが、先生のこと嫌いになっても。

私だけは、先生の味方だよ―――


心の底から、そう思った。