「これでも茶には少々うるさいのだ。とは言え、出された茶に文句を言うような真似はしないがな」

　カップを置き、絵理は再び書き物を始める。

　ノートに視線を落としたまま、独り言のように絵理は言った。

「大事なものに想いを馳せるのは、大切な事だと私は思う。たとえそれが、痛みを伴うものであったとしても、な」


　どきりとした。


　オレに言っているのか。

　自分自身に言っているのか。

　それとも、ただの思考回路の暴走なのか。

　絵理の表情からは読み取れない。


　だけど、その言葉は。

　オレの内側にするりと入り込んで。

　心の蓋をぐらつかせた。