「わぁ、珍しい～～
　螢君の子？」

「……違いますってば！」

「ええ～～？
　でも、似てない～～？」

「全然、似てません！」

　そう、確かに否定したのに。

　取り囲んだ年配の奥様たちは、僕の声を完全に無視して嬉しそうに笑った。



　何がそんなに楽しいんだ！

　まったく、もう！



　いつも、近所のスーパーの安売り商品から、町内会の催しものの情報まで教えてくれる上。

　はては、煮物のおすそわけまでしてくれる、ありがたいご近所さんたちだ。

　一番初めに会った時は、ハニーの横にいる僕を胡散臭そうに見ていたけれど。

　慣れて無害だとわかると自分の息子のつもりで、何やかやと世話を焼いてくれるようになった。

　それが。

　子供のころから、父母の愛情っていうモノが縁遠かった僕にとって。

　いきなり増えた家族みたいだった。

　それは、気恥ずかしくも、悪くない気分なんだけど。

　今日も、直斗を連れて外に出れば。

　早速、祭り広場を歩く僕を捕まえて、楽しそうにいじって来た。

　どうやら彼女たちは、普段僕が連れ歩かない直斗の正体に興味しんしんみたいだ。

　違う、って言ってるのに『隠し子？』とか言って、からかってくる。

　あげく。

　直斗までノって「パパ～～」なんて言って来るもんだから、始末が悪い。
　
　どっと沸いた、楽しげな笑い声の渦に、僕は、すっかり、ゆでダコだ。

　おばさ……いやいや。

　年上のお姉さま達の追及と。

　火照った顔をごまかすように。

　直斗に「次は何を食うんだ！？」と聞けば。

　既に、緑色のりんご飴とフライドポテトを両手に持ってご機嫌な直斗は。

「かき氷！」なんて言いやがった。