１５年目の小さな試練

カナのいない日

　ＧＷ最後の日、朝起きたらカナがいなくて、沙代さんからカナは発熱で実家に帰ったと知らされた。

「きっと、すぐに戻られますよ」

　わたし、そんなに不安そうな顔をしていたかな？

　沙代さんが笑顔で慰めてくれた。

「お嬢さまは大丈夫ですか？」

　沙代さんはわたしの額に手を伸ばす。心配そうな表情はないので、念のための仕草。顔色が悪かったら、最初から体温計を渡されるもの。

　ＧＷ中、ゆっくりしたおかげで幸い体調は上々。

「うん。大丈夫」

　むしろ、わたしのせいで、熱が出たのにゆっくり寝てもいられなかったカナに申し訳なくて仕方なかった。

　もしかしたら、久々の実家も気楽でいいのかも……みたいには思えない。結婚してもうすぐ９ヶ月。それくらいには、カナに愛されている自覚はあった。


　昼食前、カナからインフルエンザだったと連絡があり、最低でも一週間は会えない事が決定した。何事もなく熱が下がったとして、会えるのは来週の月曜日だという。

　……カナ、大丈夫かな？

　そんな心配と同時に、寂しいという気持ちがふつふつと私の中を満たす。

　今日はお休みで家にいるパパが、

「陽菜、間違ってもコッソリ会いに行ったりしたらダメだぞ？」

　と真顔で言った。

　寂しさが顔に出ていたのかな？

　もちろんと頷く。

「陽菜じゃなくて良かった」

　パパはわたしをハグしながら、優しく頭をなでた。気持ちは分かる。だけど、素直には聞けなかった。

「パパ」

　思わず厳しい顔で見上げると、

「ごめんごめん。だけど、叶太くんもそう思ってるぞ？」

　とパパはまたわたしを抱きしめた。

　小学校低学年の頃、インフルエンザで二回死にかけた。それ以来、クラスでインフルエンザの子が出た瞬間から流行が終わるまで学校を休まされるくらいには、家族に心配をかけている自覚はある。
　家にはすべての部屋に医療施設用の空気清浄機が置かれているし。

「まあでも、叶太くんもたまには実家でのんびりしてくると良いんじゃないかな」

「……うん」

「彼は少し気を張りすぎだからね。疲れが出たんだろう」

「……そう、だね」

　パパの言葉が胸にトプンと石のように沈んでいく。
　誰のために気を張っているのか、痛いほど分かったから。

　パパはもう一度、わたしの頭をくしゃっとなでて、ぎゅっとハグしてくれた。