ドライヤーを当てるときに整えた髪が若干乱れた私は、玄関の閉まる音を聞くと同時にその場にへたり込んでしまった。


び、びっくり、した……。
　

先生が手を置いた頭へ、自分の両手をやる。
　

心臓が止まるかと思った。
　

どうして先生はあんなことを言ったのだろう――まさか知られた？　


仮婚約なんて、近しい状態になったことに安心して、マナさんが？　


それとも先生を気に入っているようだった在義父さんが？　


話してしまったのだろうか――それで、あんな言葉をくれた？
　

頭があったかい。頬が熱い。
　

頬に伝うあたたかさは、先生のくれた言葉？
　

大丈夫だから。
　

私の過去を知っていても、いなくても。
　

そんな言葉をくれた人は、今までいなかった。
　

………先生に、優しさをもらった気がした。