小咄

　駅に着いた頃には、深成は雪まみれになっていた。

「うう……寒～い」

　ぼそ、と言い、駅の改札近くで辺りを見回す。
　時計は十二時過ぎ。
　約束の時間は過ぎている。

「遅いな……。課長が遅刻するなんて」

　何となく、絶対に遅刻はなさそうなタイプだ。
　絶対早くも来なさそうだが。

　電車が遅れてるのかな、と、深成はとことこと、改札の内側に見える電光掲示板に歩み寄った。
　そのとき、す、と前に人が立ちはだかった。

「……あ、課長」

　顔を上げると、スポーツバッグを抱えた真砂が、怪訝な表情で深成を見ている。

「あれ？　どこにいたの？　改札から出てきたわけじゃないよね？」

　ということは、今着いたわけではないようだ。

「なんちゅう格好してるんだ。道理でわからなかったはずだよな」

　呆れたように言う。
　きょとんと見上げる深成は、膝まで隠れるもこもこの白いコートにチェックのマフラーをぐるぐるに巻き、ぼんぼりのついた帽子を目深に被っている。

　マフラーを鼻まで引き上げているので、目だけしか出てない状態だ。
　これではいくら親しかったとしても、すぐには誰かわからないだろう。

「だって寒い。課長こそ、そんな薄着で寒くないの？」

「別に薄着じゃない」

　真砂はグレーのコートに軽くマフラーを巻いただけだ。
　普通の格好といえば普通だが。

「上着も薄いし、顔は裸じゃんっ。何よりお耳が出てる～～っ」

「大袈裟だ」

　ポッケに突っ込んでいた手を出して、深成が真砂の耳を指す。
　当然その手は手袋に覆われていた。

「さぁ、さっさと買い物を済ませるぞ。早くしないと、どんどん雪が積もる」

　とっととショッピングモールのほうに歩き出す真砂の後を、もこもこの深成は、とてとてとついて行った。