悪魔の大群は、見る限り数千体はいるだろうかと思われた。
悪魔が集団行動をすること自体が珍しいのに、こんな光景を見るのは一生に一度だろう。
単純計算で、一人当たり二百体は相手取らなければならないだろう。
雑魚もいれば、貴族クラスも見受けられる。
先遣隊の一人の巫女が一歩、足を下げたのが分かった。
ここまでとは、思っていなかったのだろう。
かくいう私も、思っていなかった。
巫女達の覚悟がいかほどであろうと、今すぐ背を向けるものが居なくてよかったと思うくらいだ。
「あーれぇ、おっかしいな…巫女が、いる。」
先頭に立っていた、貴族格らしい少年がニヤリと口角を釣り上げ舌なめずりをした。
黒髪黒目、黒のシャツに黒のネクタイ。
漆黒で塗りたくったような少年だった。
肌だけは生気を感じられないほど白く、冷たかった。
「…貴様が、首謀者らしいな。悪魔。」
右手に風を纏わせながら、そう尋ねた。
悪魔は気分を害したかのように笑みを引っ込め、鋭い目つきでこちらを見据えた。
「…お前、何？俺に話しかけられる程の力、持ってんの？」
ズッ、と影が深まった気配がする。悪魔が力を解放しようとする予兆だ。
―フッ
短く息を吐き、風を纏わせた右手を静かに悪魔に向って突き出した。
反応できた悪魔はごく僅か、それ以外の雑魚格は文字通り消し飛んだ。
「既に術式は出来てたんだよ、貴様が話している間にな。」
右腕いっぱいに、新緑色の文様が広がっている。
契約の紋章とは別の、悪魔を狩る文様だ。
「……お前…！」
「止めろ、シド。」
『一番早く』私の術式に反応した悪魔が、漆黒の悪魔を呼びとめた。
何言ってる、とでも言いかけたのか、大きく口を開いて、
「シドの目的は、この巫女を殺すことか？」
という冷静な言葉に、そのまま口を閉ざした。
―どうやら、一番やべぇのはこいつらしいな。
アレクシオが心の中でそう呟いた。
「この巫女、そこそこやるようだ…俺が行こう。」
シドと呼ばれた、漆黒の悪魔を呼びとめた…悪魔らしくない男がそう言ったことで、その場の緊張がピークに達した。
