その時、先程エリックと交わした会話を思い出す。
そして思う、エリザは神話の真実を知っているのか。
相手は修道女なので正しい解答は期待していないが、ユーリッドは興味本位で尋ねてみる。
「あれを真実だと思いますか？」
「改まって、どうしました？」
「賛美歌で歌っていた、約千年前に起きた出来事。時の眠り――と呼ばれているその真実を、貴女はどのように思っているのか。そして、竜という生き物は本当に存在するかどうか……」
「竜は、確かにいると思います。ですから、世界はもとの正しい姿を取り戻しました。あの悲惨な出来事は、私達が起こしてしまったことですから……今は、そうならないように努力しています。司教様も、そのように仰っていました。ですので、精霊信仰が存在します」
エリザは、上から教えられた話を正しいと思っていた。
いや、これはエリザだけではない。大勢の修道士や修道女が、上から教えられていることが正しいと認識している。
しかし其処に偽りが存在していたら、果たして彼等は信じるのか。
そのような疑問を抱いた瞬間、ユーリッドの瞳が怪しく輝く。
「違う。貴女自身の考えです」
「そう言われましても、そうだとしか言えません。もしかして、ユーリッドさんは違うと思っているのですか？ それは、精霊に対しての侮辱です。そのようなことは、絶対に言ってはいけません」
「精霊だけね……」
囁く言葉は、エリザに届いてはいない。
精霊という生き物は、竜に従う存在。
その根本的な部分を忘れ「精霊への侮辱」と言うのは、支離滅裂な考えとなってしまう。確かに、精霊の加護によって世界は成り立っている。
しかし、竜がいなければ精霊は誕生していない。
「おかしいですか？」
「精霊は、竜が生み出した存在だ。だから、精霊のみという表現は、おかしいと思っている」
「それは、わかりません。詳しく知りたいというのでしたら、司教様に聞いてください。私のような下の者に……」
「確かにそうだね」
「で、ですので……」
エリザは今まで自分が信じてきた信仰に疑問を抱きはじめたのか、それ以上の言葉が続けられることはなかった。
エリザも何処かおかしいと思っているのだろう、それでも竜という存在が滅多に語られないこの現代、疑問を抱いたとしても本質に気付くというのは難しい。
