「残念ながら、付き合っている暇はないの」
「次は、いつ会えるのでしょうか」
「それは、ぼうや次第よ」
クスっと笑みを漏らすと、着物の裾を翻す。
刹那、連続して鈍い音がフリムカーシとエリックの耳に届く。
相手が変わり者ということで、容赦という言葉は不必要。
結果、鈍い音が混じる。
「御免なさい」
エリックが、前のめりで倒れた。
それは、フリムカーシの三本の尾によって殴られたのだ。
殴った衝撃で記憶が吹っ飛ぶことを期待して殴っているので、頭蓋骨が折れようと関係ない。
「このような感じでよろしいでしょうか？ マスター」
何も存在していない空間に向かって、フリムカーシが囁く。
すると視線が向けられた空間が歪み、銀色の髪をした少年が姿を現す。
その人物は、リゼルの姿をしたユーリッドだった。
「彼は、嫌いではない。ただ、性格に問題がある。いや、性格の他に音痴の歌も問題か……」
「はい。そのようで……」
「後は、彼女達に任せよう。必要以上の干渉は、理を崩す。それに、付き合ってもいられない」
エリザが今後どのように動くかによって、大きく変わっていくだろう。
しかし、心配はなかった。
彼女は思った以上に強い一面を持っており、権力に魅力を感じる女性ではない。
フリムカーシもそのことを認めているのか、微かに微笑むとユーリッドに向かい深々と頭を下げた。
「信じる。彼女を――」
「御意」
顔を上げると同時に、自らの主の言葉に同調する。
そして視線の先に見た表情は満面の笑みは、数百年ぶりに見た汚れないき笑顔。
それはまるで、我が子をいとおしく思う母親のようであった。
「それは？」
「祖父が残した手記。信頼という言葉は使いたくはないが、今のところエリックに頼るしかない」
「……そうですね」
懐から一冊の手記を取り出すと、エリックの手に握らせる。
これから先、真実を明かしていくのは人間の役割。
不必要な干渉をしないと宣言した手前、いつまでもこれを持っているわけにはいかなかった。
それにエリックはこのように見えて頭がいいので、渡しても問題はない。
