街が、白い色彩に覆われていく。
このままだと街が雪に沈むのは時間の問題であり、何か対策を――しかし、人間達は何も行おうとはしない。
ただ恐怖に震え、祈り続けるのが精一杯。
「まあ、自業自得でしょうね」
自分達が罰し手を上げてしまった相手が、創造主ということは気付いていない。
もし気付いていたとしたら、あのような行動は起こさない。
だが罪を犯してしまい、一人また一人と命の炎が消えていく。
レスタは確実に聖職者を狙い、その命を奪っていく。
そして全ての聖職者の命を奪ったその次は、彼等の教えに従う者達を消していく。
そう、レスタにとって人間は所詮同じなのだ。
悔い改めよ。
それが行われたとしたら、救いの道は存在する。
◇◆◇◆◇◆
大気が、音をたて凍り付いていく。
肺に吸い込む空気は容赦なく体温を奪い取り、生き物達の動きを制限していく。
先程から、人間の姿を見ていない。修道院から逃げ出したのだろうか、それとも何か行っているのか。
いや、全員がレスタにやられた可能性も高かった。
レスタは、力を振るうことを止めようとはしない。
寧ろ力を強め、溜まりに溜まった何かを吐き出しているかのように思えてくる。
許さない――そのような言葉が、聞こえてきそうだ。
その時、前方で何かが動く。
ユーリッドは駆け足でそれに近付くと、それが何なのか確認する。
「……エリザ」
突然の登場に、ユーリッドは驚きを隠せない。
無論、エリザも同じだ。
ユーリッドの姿に最初は顔を強張らせていたが、見覚えのある顔に安心したのか急に嗚咽を漏らし泣き出す。
「どうした？」
「……これって、精霊の怒りですよね」
「ああ」
「とうとう、精霊を怒らせてしまったのですね。これから先、一体どうすればいいのでしょうか」
震える声音で、そう尋ねる。
修道院の中で、エリザだけが精霊達の気持ちに気付いていた。真実を知っていたという理由もあるが、純粋な人間ほど精霊の感情を感じやすい。
それに閉じ込められていた部屋から、見張りが逃げ出している。
高位の聖職者が、リゼルという偉大な存在に気付くことはなかった。
