「気にしないで下さい。ちょっと、個人的なことですので」
「個人的なこと……ああ、嫌いな食べ物があるとか？ それとも、食べてはいけない物とか？」
ヒントがない状況で見事に言い当ててしまうその鋭い勘に、エリザの顔が見る見る赤く染まっていく。
なんと彼女が気にしていたのは「嫌いな食べ物の有無」ということであった。
長い修道女生活。
無論、食べ物の好き嫌いは認められないが、どうしても苦手な食べ物が存在する。
それは、キュウリであった。
何でも「水分ばかり多くて味がない」というところが嫌いらしい。
「エリザって好き嫌いという物がなく、何でも美味しく食べるイメージがあったから意外だね」
「そのようなイメージを持たれても……」
「何でも食べないと、大きくなれない」
それは小さい子供をあやす母親のような台詞に似ていたが、エリザは別の意味として捉えてしまう。
反射的に自分の胸に両手を当て、何かを確かめるように触りはじめ盛大な溜息を付く。
「どうしたの？」
「ユーリッドさんには、関係ありません！」
これは、女性ならではの悩み。つまり、胸がなかなか成長しないというもの。
エリザは今年で１５歳になり、身体も勿論ながら胸の大きさも気になる年頃。
流石にこれに付いては相談できず、彼は異性である前にこの世界の創造主。
創造主に胸の相談など、洒落どころでは済まされない。
しかし“もしも”という場合も存在する。
エリザは微かな望みに縋ろうとするが、理性がそれを阻む。
もし頼みごとをしてしまったら、女性としての何かを失ってしまうように感じたからだ。
それに他にも、理由がある。
それは、隣にいる相手を異性として見てしまうからだ。
いけない……そのように言い聞かせても、感情は思っている以上に正直だった。
修道女が、恋愛をすることはご法度。
一生を精霊に捧げ多くの信者の助けにならないといけないのだが、反動は大きい。
リゼルはこの世界を生み出した創造主であり、エリザは創造の対象物。
つまりリゼルによって生み出された、この世界の一部分にすぎない。
だからエリザの思いは、決して口にしてはいけない。
創造物が、創造主に特別な感情を抱く。
それらの思いは、尊敬・敬愛――そのような言葉で簡単に片付けられるものではなく「愛している」ただそれだけのこと。
しかしエリザは、自らの感情を懸命に押さえ込む。
彼を守る精霊の恐ろしさを、身を以って経験したのだから。
