壊れそうな君の肩を抱きながら、僕はゆっくりと君を病室へと連れて行った。
明日、何時間もかかる手術を受ける君に、少しでも休んでほしかったから。
そして、最後に僕の姿を、目に焼き付けてほしくて。
「ねえ、春岡くん。」
「なに？」
「明日の手術、絶対に上手くいく、なんて保証はないわけで。」
「……うん。」
「一体何が起こるかわかんないし。」
「ああ。」
「それで、私、死んじゃうかもしれない。」
君は、寂しそうな顔のまま、僕を真っ直ぐに見つめた。
それはそれは綺麗な瞳で。
その目に、君を散々に痛めつける病巣があるなんて、想像もつかないほどの。
「でも、その時も、頑張ったねって褒めてね。」
「沙耶……。」
「だって、それは私のせいじゃないじゃない？私は、春岡くんとの約束を破ったわけじゃないんだから。」
「分かった。約束する。」
頷くと、彼女はやっと、安心したように弱々しい笑顔を浮かべた。
「あーあ。もう最後なんだ。こうして、色のついた世界を見ることができるのは。」
「……沙耶。」
「世界、なんて大げさだね。私、まだ外国に行ったことさえないのに。」
彼女の思考が、どんどんマイナスの方向に向かってしまうことを、僕には止めることができなかった。
僕だって、同じように思っていたから。
沙耶に、もっと見ていてほしかったんだ。
僕がこの先、生きていく「世界」を―――
「ごめんね、春岡くん。」
「なんで？」
「困るよね、こんなこと言っても。」
僕は何とも言い様がなくて、君をぎゅっと抱き寄せた。
それが、何の気休めにならないことくらい、僕だって分かっていたけれど。
「光のない世界で、私どうやって。」
「僕がいるよ。」
何て頼りない言葉だったろう。
高校生の僕には、何にもできないはずなのに。
それでも、君はその言葉に、安心したように頷いていたね。
僕は、そんな君を寝かせて布団を掛けた。
僕の側にあった片手を、そっと握った。
「沙耶、そろそろ寝た方がいいよ。……君が眠るまで、離さないから。」
「うん。」
素直に頷いて、寝ようとした君の目の端から、つーっと涙が零れた。
「寝たら朝だね。朝が来たら、もう。」
「何も考えないで寝よう。明日も明後日も、それからもずっと、沙耶は生きているんだから。」
「うん。」
指先で涙を拭うと、君はほんの少しだけ微笑んだ。
「春岡くんの顔、忘れない。」
「うん。」
「春岡くんのことね、私、中学生の頃から好きだったんだよ。」
「え？」
君は、また目を開けて、幸せな思い出に浸るみたいに笑った。
「私ね、友達が野球好きで、いつも試合を観に行ってたんだ。」
「そうなの？」
「春岡くんは覚えてないよね。」
沙耶は、可笑しそうに言う。
「私が友達とはぐれて、困ってた時、春岡くんは助けてくれたんだよ。試合の直前だったのにね。」
「……あっ！」
「もしかして、覚えてる？」
「覚えてるよ。可愛い女の子が泣きそうな顔して、入り口をウロウロしてて。待ち合わせ場所が分からないって。」
「そう！それで、私を連れて行ってくれたんだよ、その場所まで。」
「あの時は、どこ行ってたんだって監督に叱られたっけなあ。」
「うん、その叱られてる姿を見ながら、何て優しい人なんだろうって思ったの。……それに、その日の試合、春岡くんの完封勝利だったから。すごくかっこよくて、私、その日から大好きだったの。」
嬉しそうに語る君の姿を見ながら、僕は何で忘れていたんだろう、と思った。
桜の木の下で会った時が、初めての出会いだと信じていた。
その時にはもう君は、僕のことを知っていたんだね。
「そんな大好きな春岡くんと、せっかく同じクラスになったのに。その後で、病気のことがわかって。私、ショックだった。マネージャーになりたかったの。春岡くんのこと、支えたかったの。」
うん、沙耶がマネージャーだったら、どんなに素晴らしかっただろう。
それに、もしもそうなら。
僕は肩を壊さなかったのではないか、とさえ思った。
「大人しく寝よっかな。」
「うん。」
話疲れたようで、君はその後しばらくして寝息を立てはじめた。
明日の朝になってしまえば、話す時間なんてほとんどなくて、もう手術だろう。
だから、沙耶と話せただけでも、僕は満足だった。
僕は、悲しんではいけないんだ。
君に手術を受けるように勧めたのは、僕なんだから。
視力を失っても、命がある方が大事だと、そう言ったのは紛れもなくこの僕なのだから―――
君が眠ってしまっても、僕はその手を離すことはできずにいた。
そのまま、ずっと隣で、君の横顔を見つめていたんだ。
明日、何時間もかかる手術を受ける君に、少しでも休んでほしかったから。
そして、最後に僕の姿を、目に焼き付けてほしくて。
「ねえ、春岡くん。」
「なに？」
「明日の手術、絶対に上手くいく、なんて保証はないわけで。」
「……うん。」
「一体何が起こるかわかんないし。」
「ああ。」
「それで、私、死んじゃうかもしれない。」
君は、寂しそうな顔のまま、僕を真っ直ぐに見つめた。
それはそれは綺麗な瞳で。
その目に、君を散々に痛めつける病巣があるなんて、想像もつかないほどの。
「でも、その時も、頑張ったねって褒めてね。」
「沙耶……。」
「だって、それは私のせいじゃないじゃない？私は、春岡くんとの約束を破ったわけじゃないんだから。」
「分かった。約束する。」
頷くと、彼女はやっと、安心したように弱々しい笑顔を浮かべた。
「あーあ。もう最後なんだ。こうして、色のついた世界を見ることができるのは。」
「……沙耶。」
「世界、なんて大げさだね。私、まだ外国に行ったことさえないのに。」
彼女の思考が、どんどんマイナスの方向に向かってしまうことを、僕には止めることができなかった。
僕だって、同じように思っていたから。
沙耶に、もっと見ていてほしかったんだ。
僕がこの先、生きていく「世界」を―――
「ごめんね、春岡くん。」
「なんで？」
「困るよね、こんなこと言っても。」
僕は何とも言い様がなくて、君をぎゅっと抱き寄せた。
それが、何の気休めにならないことくらい、僕だって分かっていたけれど。
「光のない世界で、私どうやって。」
「僕がいるよ。」
何て頼りない言葉だったろう。
高校生の僕には、何にもできないはずなのに。
それでも、君はその言葉に、安心したように頷いていたね。
僕は、そんな君を寝かせて布団を掛けた。
僕の側にあった片手を、そっと握った。
「沙耶、そろそろ寝た方がいいよ。……君が眠るまで、離さないから。」
「うん。」
素直に頷いて、寝ようとした君の目の端から、つーっと涙が零れた。
「寝たら朝だね。朝が来たら、もう。」
「何も考えないで寝よう。明日も明後日も、それからもずっと、沙耶は生きているんだから。」
「うん。」
指先で涙を拭うと、君はほんの少しだけ微笑んだ。
「春岡くんの顔、忘れない。」
「うん。」
「春岡くんのことね、私、中学生の頃から好きだったんだよ。」
「え？」
君は、また目を開けて、幸せな思い出に浸るみたいに笑った。
「私ね、友達が野球好きで、いつも試合を観に行ってたんだ。」
「そうなの？」
「春岡くんは覚えてないよね。」
沙耶は、可笑しそうに言う。
「私が友達とはぐれて、困ってた時、春岡くんは助けてくれたんだよ。試合の直前だったのにね。」
「……あっ！」
「もしかして、覚えてる？」
「覚えてるよ。可愛い女の子が泣きそうな顔して、入り口をウロウロしてて。待ち合わせ場所が分からないって。」
「そう！それで、私を連れて行ってくれたんだよ、その場所まで。」
「あの時は、どこ行ってたんだって監督に叱られたっけなあ。」
「うん、その叱られてる姿を見ながら、何て優しい人なんだろうって思ったの。……それに、その日の試合、春岡くんの完封勝利だったから。すごくかっこよくて、私、その日から大好きだったの。」
嬉しそうに語る君の姿を見ながら、僕は何で忘れていたんだろう、と思った。
桜の木の下で会った時が、初めての出会いだと信じていた。
その時にはもう君は、僕のことを知っていたんだね。
「そんな大好きな春岡くんと、せっかく同じクラスになったのに。その後で、病気のことがわかって。私、ショックだった。マネージャーになりたかったの。春岡くんのこと、支えたかったの。」
うん、沙耶がマネージャーだったら、どんなに素晴らしかっただろう。
それに、もしもそうなら。
僕は肩を壊さなかったのではないか、とさえ思った。
「大人しく寝よっかな。」
「うん。」
話疲れたようで、君はその後しばらくして寝息を立てはじめた。
明日の朝になってしまえば、話す時間なんてほとんどなくて、もう手術だろう。
だから、沙耶と話せただけでも、僕は満足だった。
僕は、悲しんではいけないんだ。
君に手術を受けるように勧めたのは、僕なんだから。
視力を失っても、命がある方が大事だと、そう言ったのは紛れもなくこの僕なのだから―――
君が眠ってしまっても、僕はその手を離すことはできずにいた。
そのまま、ずっと隣で、君の横顔を見つめていたんだ。
