その日、僕は出来る限り彼女のそばにいたいと思った。
僕は、あらんかぎりの勇気を振り絞って、沙耶の主治医と母親にお願いした。
今夜一晩、彼女のそばに居させてほしいと。
とんでもない、と言われたけれど、何度も何度も頭を下げた。
そして、やっと許可をもらって病室に帰った。
ドアノブを回すと、すんなりと開いた。
「沙耶?」
病室のベッドの上に、彼女の姿はなかった。
僕は動揺して、病室を見回す。
「沙耶。」
返事はなかった。
僕は病室を飛び出して、君を探したんだ。
廊下には曲がり角がいくつもある。
複雑な迷路みたいになっている病院で、君を見付けるのはとても困難なことに思えた。
でも、明日に手術を控えている君が、そう遠くに行くはずはないと僕は思った。
そして、しばらくして、廊下の突き当たりを曲がると君がいた。
僕は、思わず立ち止まってしまった。
廊下の大きな窓を開けて、君は外を見ていた。
暮れゆく空が、君の瞳にぼんやりと映っている。
僕は何も言えずに、ただ息をひそめて君の斜め後ろに立っていた。
「綺麗な夕焼け。」
小さな声で、君がつぶやく。
事情を知らない人にも、切なく聞こえるような声で。
僕は、何も答えないで存在を消していた。
「ね、そう思わない?……春岡くん。」
だから、突然君が振り返った時、僕は驚きを隠せなかった。
しかし君は、ずっと前から分かっていたというように微笑んでいる。
そうか、きっと窓に映っていたんだね。
僕の情けない顔も、涙も、全部。
「春岡くん、約束して。」
「なに?」
「私が夕方に、こうして空を見ているとき。夕焼けが見えるかどうか、教えて。」
「うん。」
「ちゃんと、教えて。本当のこと、教えて。」
「わかった。」
この時、君が言いたかったことを、僕はちっとも分かっていなかった。
君は、夕焼けのことだけを言っていたわけじゃなかったのに。
嘘で固めた美しさや、優しさは要らないと、君はそう言いたかったんだ――
「約束、して。」
「ああ。」
「よかった。」
君は、悟りを開いたみたいな笑顔で僕を振り返った。
僕は、笑い返すことは出来ずにうつむいた。
君が出会っていたのが僕ではなかったら。
今でも僕はそう思う。
そしたら君は、今もまだ。
誰かの隣で笑っていたかもしれないのに――
僕は、あらんかぎりの勇気を振り絞って、沙耶の主治医と母親にお願いした。
今夜一晩、彼女のそばに居させてほしいと。
とんでもない、と言われたけれど、何度も何度も頭を下げた。
そして、やっと許可をもらって病室に帰った。
ドアノブを回すと、すんなりと開いた。
「沙耶?」
病室のベッドの上に、彼女の姿はなかった。
僕は動揺して、病室を見回す。
「沙耶。」
返事はなかった。
僕は病室を飛び出して、君を探したんだ。
廊下には曲がり角がいくつもある。
複雑な迷路みたいになっている病院で、君を見付けるのはとても困難なことに思えた。
でも、明日に手術を控えている君が、そう遠くに行くはずはないと僕は思った。
そして、しばらくして、廊下の突き当たりを曲がると君がいた。
僕は、思わず立ち止まってしまった。
廊下の大きな窓を開けて、君は外を見ていた。
暮れゆく空が、君の瞳にぼんやりと映っている。
僕は何も言えずに、ただ息をひそめて君の斜め後ろに立っていた。
「綺麗な夕焼け。」
小さな声で、君がつぶやく。
事情を知らない人にも、切なく聞こえるような声で。
僕は、何も答えないで存在を消していた。
「ね、そう思わない?……春岡くん。」
だから、突然君が振り返った時、僕は驚きを隠せなかった。
しかし君は、ずっと前から分かっていたというように微笑んでいる。
そうか、きっと窓に映っていたんだね。
僕の情けない顔も、涙も、全部。
「春岡くん、約束して。」
「なに?」
「私が夕方に、こうして空を見ているとき。夕焼けが見えるかどうか、教えて。」
「うん。」
「ちゃんと、教えて。本当のこと、教えて。」
「わかった。」
この時、君が言いたかったことを、僕はちっとも分かっていなかった。
君は、夕焼けのことだけを言っていたわけじゃなかったのに。
嘘で固めた美しさや、優しさは要らないと、君はそう言いたかったんだ――
「約束、して。」
「ああ。」
「よかった。」
君は、悟りを開いたみたいな笑顔で僕を振り返った。
僕は、笑い返すことは出来ずにうつむいた。
君が出会っていたのが僕ではなかったら。
今でも僕はそう思う。
そしたら君は、今もまだ。
誰かの隣で笑っていたかもしれないのに――