そのまま冷たい病院のロビーで、僕は眠りに堕ちた。
ポケットの振動でふと目を覚ます。
――うるさいな。
どうせ母親だろうと思った。
帰らない僕を心配して、電話をかけてきたんだ。
もう僕だって、子どもじゃないのに。
同時に、あまりにも焦っていて、病院なのに携帯電話の電源も切るのを忘れていたことに気付く。
鳴り終わらないケータイ。
出ないとまた後で、くどくどと小言を言われるに決まっている。
僕は仕方なく、発信者の欄も見ずに電話に出た。
「はい。」
『……。』
「もしもし？」
相手は無言で、時折すすり泣くような音が聞こえる。
僕は思わず、ケータイを取り落しそうになって、慌てて強く握った。
そして、聞こえてくる音に耳を澄ます。
いたずら電話だったら、すぐに切ろうと構えていた。
『……は、……るおか……くん。』
すすり泣きの合間、途切れ途切れに聞こえたその声。
別人のように弱々しいけれど、僕には分かった。
「沙耶。」
ロビーを見回す。
ここは病院だから、沙耶だってケータイは使えないはずだ。
しばらく視線を巡らせて、案外近くの公衆電話のところに、君の姿を見つけた。
どうして気付かなかったんだろう――
「沙耶！」
『だめだー。』
明らかに無理した、明るい声。
君はこの期に及んでも、僕に本当の気持ちを隠そうと言うのか。
『私……弱くて……。ひ、と、りで……抱えようと……思った、の、に、』
君は次第に泣き声になる。
やっと僕に頼ってくれたね、沙耶。
「沙耶。」
ゆっくりと君の元に足を進めながら、僕は限りなく優しい声で君の名を呼んだ。
それがすべてだった。
それ以上に大事な言葉は存在しないと思ったんだ。
『ご、めん、ね。……はる、おかくんの声、……聞きたくて。……ほんの少しでも、いい、か、ら。』
「うん。」
『わた、し、卑怯だね。は、るおかくんも、つらかったの、に。……自分勝手で、ごめ、』
沙耶が二回目の「ごめん」を口にしようとした瞬間、僕は後ろから、思い切り沙耶を抱きしめた。
「ごめんね、はもう要らない。」
受話器越しではなく、僕の声を直接君に届けたくて。
沙耶は受話器を取り落した。
机に当たって、乾いた音が響く。
君の胸の鼓動が、痛いくらいに僕に伝わってきた。
そして僕の胸も、休みなく早鐘を打ち続けていて。
君は何も言わなかった。
驚かせすぎたのかもしれないね。
でも、次の瞬間には君は、僕の腕の中でくるりと向き直った。
僕の制服のYシャツの袖を、強く握りしめて。
そして僕の胸に、深く顔を埋めて。
君は今までの分を取り返すように、背中を震わせて泣いていた。
僕はその震えを止めたくて、強く強く君を抱きしめていたね。
あのときの僕たちは、幸せだったのかな。
状況としては何一つ幸せではなかった。
でも、君は僕を欲していて、僕は君を欲していた。
その気持ちがやっと噛み合ったような気がして。
君が泣き止むまでずっと、僕はただひたすらに君を抱きしめていたんだ――
ポケットの振動でふと目を覚ます。
――うるさいな。
どうせ母親だろうと思った。
帰らない僕を心配して、電話をかけてきたんだ。
もう僕だって、子どもじゃないのに。
同時に、あまりにも焦っていて、病院なのに携帯電話の電源も切るのを忘れていたことに気付く。
鳴り終わらないケータイ。
出ないとまた後で、くどくどと小言を言われるに決まっている。
僕は仕方なく、発信者の欄も見ずに電話に出た。
「はい。」
『……。』
「もしもし？」
相手は無言で、時折すすり泣くような音が聞こえる。
僕は思わず、ケータイを取り落しそうになって、慌てて強く握った。
そして、聞こえてくる音に耳を澄ます。
いたずら電話だったら、すぐに切ろうと構えていた。
『……は、……るおか……くん。』
すすり泣きの合間、途切れ途切れに聞こえたその声。
別人のように弱々しいけれど、僕には分かった。
「沙耶。」
ロビーを見回す。
ここは病院だから、沙耶だってケータイは使えないはずだ。
しばらく視線を巡らせて、案外近くの公衆電話のところに、君の姿を見つけた。
どうして気付かなかったんだろう――
「沙耶！」
『だめだー。』
明らかに無理した、明るい声。
君はこの期に及んでも、僕に本当の気持ちを隠そうと言うのか。
『私……弱くて……。ひ、と、りで……抱えようと……思った、の、に、』
君は次第に泣き声になる。
やっと僕に頼ってくれたね、沙耶。
「沙耶。」
ゆっくりと君の元に足を進めながら、僕は限りなく優しい声で君の名を呼んだ。
それがすべてだった。
それ以上に大事な言葉は存在しないと思ったんだ。
『ご、めん、ね。……はる、おかくんの声、……聞きたくて。……ほんの少しでも、いい、か、ら。』
「うん。」
『わた、し、卑怯だね。は、るおかくんも、つらかったの、に。……自分勝手で、ごめ、』
沙耶が二回目の「ごめん」を口にしようとした瞬間、僕は後ろから、思い切り沙耶を抱きしめた。
「ごめんね、はもう要らない。」
受話器越しではなく、僕の声を直接君に届けたくて。
沙耶は受話器を取り落した。
机に当たって、乾いた音が響く。
君の胸の鼓動が、痛いくらいに僕に伝わってきた。
そして僕の胸も、休みなく早鐘を打ち続けていて。
君は何も言わなかった。
驚かせすぎたのかもしれないね。
でも、次の瞬間には君は、僕の腕の中でくるりと向き直った。
僕の制服のYシャツの袖を、強く握りしめて。
そして僕の胸に、深く顔を埋めて。
君は今までの分を取り返すように、背中を震わせて泣いていた。
僕はその震えを止めたくて、強く強く君を抱きしめていたね。
あのときの僕たちは、幸せだったのかな。
状況としては何一つ幸せではなかった。
でも、君は僕を欲していて、僕は君を欲していた。
その気持ちがやっと噛み合ったような気がして。
君が泣き止むまでずっと、僕はただひたすらに君を抱きしめていたんだ――
