もし。

　凛花が、俺の連れだとわかったら、きっと、ただではすまないだろう。

　こんな大きな爆発騒ぎでさえ。

　世間には、ただのガス爆発事故、で通してしまいかねない組織だった。

　少なくとも、凛花の義父は、彼女の命までは、取るつもりはないだけマシかもしれなかった。

　……狙われている、俺が凛花を連れまわすよりは。
　


　やがて、巨大な爆発音に驚いて、近所中が一斉に目覚めた。

　ナニが、起きたんだ、と野次馬達は、救急車や、消防車よりも速く集まって来る。

　と。

　その中の一人が、あっと叫んで燃えるアパートを指差した。

「誰かが、中に！」

　見上げれば。

　少女が、アパートの四階のベランダにしがみ付いていた。

　名前は良く知らない。

　しかし。

　確凛花と同じ制服を着て、行き帰りする姿を、何度か見たことがある。

　最上階の五階も、少女のすぐ下の階も燃え上がって、火の粉を振りまいていた。

　アパートに隣接し、今にも煙を吹いて、燃え上がらんばかりの立ち木の陰になって見えづらいが。

　どう見ても、消防車を待っていたら、間に合いそうにない。

　恐怖で泣く事さえ出来ずにいるその少女を見て。





　……俺は唇をかみ締めた。