『そうだね。ショウウンアゲハって言って、幻の蝶を夢中で探したな。普通の蝶と違って、羽根が透けてる上に、夜に鱗粉が淡く光るんだ。一度は見たい！ って、みんなで家出まがいの事をして、王宮中が大騒ぎになった出来事があったな』
「え～！ そんな事をしたの？ まさか、きょうだい全員で王宮を出ちゃったの！？」
『もちろん。あの時僕は５つ、ライベルトは７つ。兄上は１０と８つだったな。王太子の兄上が率先して、近くの渓谷に子どもだけで行ったんだ』
「……そりゃ大騒ぎになるはずだわ。国の将来を担う子ども達がごっそりいなくなったんだからね。それで、せめて食料や衣服は持っていったの？」
『一番上の兄上が用意してくれたんだ。それでも無謀なことに変わりはなかったが』
微苦笑したティオンは、空を見上げる。
『やっぱり無謀なことで、結局蝶は見れずに空腹と寒さと疲れで、泣きたくなったよ。でも、何でかな。あの経験は今でも誇れるよ。あちこち傷だらけ土まみれになったのに。不思議だね』
そう語るティオンはやっぱりまだ少年の面影を残す、一人の男の子だった。
