「ねえ。ライベルトとティオンは幼なじみなんでしょ？」
『……まあね』
ティオンにその話を振ってみたけど、どうにも反応が鈍い。いつもは頼まなくても勝手に喋り続けるのに。
「それじゃあ、昔の事を訊いていい？ ２人はどんな事をして遊んだの？ やっぱり探検ごっことか……秘密基地とか作ったりした？ あたしは木登りや虫取りも得意だったな」
『君も？』
ティオンが意外そうな顔をした。お、いい傾向。幼い時夢中になって日暮れまで遊んだあの頃。毎日毎日キラキラして何もかもが宝石のような思い出。
あたしも８つであの事件に遭うまでは、ごくふつうに遊ぶ子どもだったんだもん。
きっと、誰にもひとつやふたつはあるはず。宝箱にしまう大切な楽しい時間の記憶が。
「うん。これでも駆けっこや木登りは男の子より得意だったんだよ！ 虫取りだって、一番先に籠をいっぱいにしたのあたしなんだから」
『虫取りか。よく兄上やライベルト達とやっていたな』
「へえ。ね、どんな虫を取ってたの？」
初めて兄の事を聞いたあたしは、さりげなく話を深い方に持っていった。
