王宮の奥にある専用の鍛練場で、兄たちと剣の稽古をしている最中だった。
１１の僕はまだ体も小さくて、体力も力もない。けれど、ユズに逢えた時に強くあるべきだ、と兄達に頼み込んで特別に訓練を受けていた。
殊に５つ上のライオネル兄上は騎士としても相当な実力があって。僕は彼を目標に日々努力を続けてる。
基礎訓練を終えて兄上相手の軽い打ち込みの最中、それは唐突に起きた。
木刀を振り上げた瞬間、額が熱くなって見えない刻印が脈打つ。熱を帯びたそれが心臓より強く鼓動を伝え、僕の目の前に闇が広がってゆく。
そして、蠢く闇の中で、聞き慣れた声が響いた。
「――助けて！ 誰か助けて……お父さんを助けてえ！！」
その悲痛な声は聞き慣れた声音でないけれど。ユズのものだ、とすぐに解った。
「ユズ……どこだ？ どこにいる？ 僕はここだ。助けるから居場所を教えて！」
切羽詰まったユズの訴えは延々と続いている。僕は必死になって探し回った。
けれど。いつもは明るいはずの空はどこまでも暗く、足元は見えない闇が這う。幾ら懸命に声を張り上げようが、手を伸ばそうが。掴めない。
ユズとのささやかな絆が――見えない。
けれど。
もがいてるうちに、一瞬だけ見えた。
ユズが白刃に襲われる瞬間を。
「やめろ……やめろおおっ！」
僕は、ユズを救おうと持てる魔力の全てをそちらへぶつけた。
そして……。
意識が闇に飲み込まれ、落ちた。
