久しぶりの先生の家。
クリスマスだというのに、住宅街は真っ暗だった。
その中に立つ、古いマンションの一室が、先生の家だ。
先生はほとんど口を訊かなかった。
だから私も、黙りこくっていて。
静かに車を停めた先生と、逃げるように玄関に駆け込んだ。
「おじゃまします。」
「いらっしゃい。」
先生の後を追って居間に向かう。
そこで、私は息を呑んだ。
「わあ……。」
「どうですか？」
部屋の隅には、大きなクリスマスツリー。
小さな音で、クリスマスソングのBGMまで流れている。
そして、テーブルの上に並ぶ、たくさんの料理とケーキ。
「す、ごい……。」
「たくさん食べてくださいね、笹森さん。」
「先生……。」
天野先生は、いつもより少し優しく笑っていた。
「こんなふうにお祝いしたの、今までで一回だけです。」
「笹森さんが、喜んでくれるかと思って。」
「それは、もちろん。」
「だって、あなたはお粥だけで涙を流すような、慎ましやかなお嬢さんですからね。」
先生に促されて、隣に座った。
「メリークリスマス。」
先生が、ビンのふたを開ける音が響く。
「え、先生、それは？」
「ああ、ただの炭酸飲料ですよ。シャンパンに似せているだけの。」
「へえ！」
「さすがに、未成年の笹森さんにお酒を飲ませたりしませんよ。」
先生は、そっと、グラスに飲み物を注いでくれた。
そのキラキラしている液体がまぶしかった。
「さあ、いただきましょう。」
「いいんですか？」
「いいに決まっているじゃないですか。誰の為に準備したと思っているのですか？」
この日、初めて先生が声を上げて笑った。
私もつられて笑ってしまう。
先生が取り分けてくれた七面鳥を一口食べて、幸せで胸がいっぱいになった。
「おいしいです。」
「それはよかった。」
目を細めて笑う先生の顔を見ながら、きゅっと胸が痛くなった。
これからもずっと、ずっと、ずぅーっと、先生のそばにいられたら。
そしたら、どんなに幸せだろう。
先生の温かい胸。
優しい笑顔。
ネコが好きで、困ったようにいつも笑っていて。
いつだって私のこと、何でも分かってくれて。
先生が、先生さえいれば、私は何も怖くない。
悲しい過去に、眉をひそめる表情も。
本気で愛していた、その人を想う表情も。
悲しい顔も、嬉しい顔も。
何もかも全部、全部が先生だから。
どの先生も、全部好きだから。
大事にしたいから。
「だけど、」
「はい？」
「だけど、先生。」
料理を口に運ぶ手が震えて、諦めてフォークを置く。
いつの間にか流れ出した涙が、はらはらと零れた。
しゃくりあげて、呼吸さえうまくできない。
「笹森さん？」
「…お、わり、…なん、で、しょ…？」
涙の合間に言葉を挟んだら、聞こえないくらいの小さな声になってしまった。
でも、先生は目を見開いて、打たれたように私を見つめていた。
「こ、れで……、最後、なんだよ、ね？」
「笹森さん……。」
心の底から否定してほしかったその言葉。
でも、先生は否定しなかったんだ。
弱々しく私の名を呼んだだけで、それだけで。
「先生―――」
こんなに好きなのに、大好きなのに。
先生は、さよならするために、私をここに呼んだんでしょう？
「笹森さん、」
先生の顔が歪む。
最近は、あの雨の日からずっと、感情のないような顔をしていた先生。
その先生が、その優しい顔を苦痛に歪めて、私を見つめていた。
「泣かないでください、笹森さん。」
無理だよ、先生。
いくら悲しみに慣れている私でも、先生を失って泣かずにいられるほど強くない。
だって、先生は私のすべてだから。
「泣くなっ！」
突然大きな声で、そう叫んだ先生は、耐え切れないように私に近づいて、そっと私を腕の中に閉じ込めた。
「抱きしめたくなってしまうじゃないか……。」
先生の背中にしがみついて、声を上げて泣いた。
先生の震えと、私の震えが重なる。
「一緒にいたい。先生と一緒にいたい。……ずっとずっと、一緒にいたい。隣にいたい。」
叶うはずない願いが、思わず口から零れ落ちる。
「すまない……、けじめをつけなければならないんだ。」
「先生っ！」
「すまん……。」
これが、最後なんだ。
先生の温度を感じられるのは。
先生のそばにいられるのは、これが。
放課後の補習も、もうないんだ。
夕暮れの数学科準備室へ、いろんなことがあったあの場所へは、もう戻れないんだ―――
卒業したら、とか。
そんな希望もない。
先生は、私のものじゃないから。
そんなの、最初から分かっていた―――
「先生、」
何度呼んでも、先生はもう何も言わなかった。
ずっとずっと、私を優しく抱きしめるだけで。
ただ、最後だけは、先生が先生と言う仮面を脱いでくれた気がして。
悲しすぎるけれど、嬉しかった―――
クリスマスだというのに、住宅街は真っ暗だった。
その中に立つ、古いマンションの一室が、先生の家だ。
先生はほとんど口を訊かなかった。
だから私も、黙りこくっていて。
静かに車を停めた先生と、逃げるように玄関に駆け込んだ。
「おじゃまします。」
「いらっしゃい。」
先生の後を追って居間に向かう。
そこで、私は息を呑んだ。
「わあ……。」
「どうですか？」
部屋の隅には、大きなクリスマスツリー。
小さな音で、クリスマスソングのBGMまで流れている。
そして、テーブルの上に並ぶ、たくさんの料理とケーキ。
「す、ごい……。」
「たくさん食べてくださいね、笹森さん。」
「先生……。」
天野先生は、いつもより少し優しく笑っていた。
「こんなふうにお祝いしたの、今までで一回だけです。」
「笹森さんが、喜んでくれるかと思って。」
「それは、もちろん。」
「だって、あなたはお粥だけで涙を流すような、慎ましやかなお嬢さんですからね。」
先生に促されて、隣に座った。
「メリークリスマス。」
先生が、ビンのふたを開ける音が響く。
「え、先生、それは？」
「ああ、ただの炭酸飲料ですよ。シャンパンに似せているだけの。」
「へえ！」
「さすがに、未成年の笹森さんにお酒を飲ませたりしませんよ。」
先生は、そっと、グラスに飲み物を注いでくれた。
そのキラキラしている液体がまぶしかった。
「さあ、いただきましょう。」
「いいんですか？」
「いいに決まっているじゃないですか。誰の為に準備したと思っているのですか？」
この日、初めて先生が声を上げて笑った。
私もつられて笑ってしまう。
先生が取り分けてくれた七面鳥を一口食べて、幸せで胸がいっぱいになった。
「おいしいです。」
「それはよかった。」
目を細めて笑う先生の顔を見ながら、きゅっと胸が痛くなった。
これからもずっと、ずっと、ずぅーっと、先生のそばにいられたら。
そしたら、どんなに幸せだろう。
先生の温かい胸。
優しい笑顔。
ネコが好きで、困ったようにいつも笑っていて。
いつだって私のこと、何でも分かってくれて。
先生が、先生さえいれば、私は何も怖くない。
悲しい過去に、眉をひそめる表情も。
本気で愛していた、その人を想う表情も。
悲しい顔も、嬉しい顔も。
何もかも全部、全部が先生だから。
どの先生も、全部好きだから。
大事にしたいから。
「だけど、」
「はい？」
「だけど、先生。」
料理を口に運ぶ手が震えて、諦めてフォークを置く。
いつの間にか流れ出した涙が、はらはらと零れた。
しゃくりあげて、呼吸さえうまくできない。
「笹森さん？」
「…お、わり、…なん、で、しょ…？」
涙の合間に言葉を挟んだら、聞こえないくらいの小さな声になってしまった。
でも、先生は目を見開いて、打たれたように私を見つめていた。
「こ、れで……、最後、なんだよ、ね？」
「笹森さん……。」
心の底から否定してほしかったその言葉。
でも、先生は否定しなかったんだ。
弱々しく私の名を呼んだだけで、それだけで。
「先生―――」
こんなに好きなのに、大好きなのに。
先生は、さよならするために、私をここに呼んだんでしょう？
「笹森さん、」
先生の顔が歪む。
最近は、あの雨の日からずっと、感情のないような顔をしていた先生。
その先生が、その優しい顔を苦痛に歪めて、私を見つめていた。
「泣かないでください、笹森さん。」
無理だよ、先生。
いくら悲しみに慣れている私でも、先生を失って泣かずにいられるほど強くない。
だって、先生は私のすべてだから。
「泣くなっ！」
突然大きな声で、そう叫んだ先生は、耐え切れないように私に近づいて、そっと私を腕の中に閉じ込めた。
「抱きしめたくなってしまうじゃないか……。」
先生の背中にしがみついて、声を上げて泣いた。
先生の震えと、私の震えが重なる。
「一緒にいたい。先生と一緒にいたい。……ずっとずっと、一緒にいたい。隣にいたい。」
叶うはずない願いが、思わず口から零れ落ちる。
「すまない……、けじめをつけなければならないんだ。」
「先生っ！」
「すまん……。」
これが、最後なんだ。
先生の温度を感じられるのは。
先生のそばにいられるのは、これが。
放課後の補習も、もうないんだ。
夕暮れの数学科準備室へ、いろんなことがあったあの場所へは、もう戻れないんだ―――
卒業したら、とか。
そんな希望もない。
先生は、私のものじゃないから。
そんなの、最初から分かっていた―――
「先生、」
何度呼んでも、先生はもう何も言わなかった。
ずっとずっと、私を優しく抱きしめるだけで。
ただ、最後だけは、先生が先生と言う仮面を脱いでくれた気がして。
悲しすぎるけれど、嬉しかった―――
