楓の異変に気付き始めたのは、その頃だった。
「楓。」
「……ん?」
いつものように屋上でご飯を食べていた時、ふと箸を止めて、空を見上げる楓に気付いた。
「どうしたの?なんか、元気ない。」
「……なんでもないの。」
何でもないと言う彼女の横顔は、その言葉とは裏腹に翳っていた。
「楓、……私でよければ聞くよ。」
「ありがと、唯。」
まだたくさん残っているお弁当箱を閉じて、楓は屋上の手すりの際まで歩いて行った。
私も、お弁当を置いて彼女を追いかける。
楓は、俯いたまま手すりの下を眺めていた。
その表情に、生気が感じられなくて。
私は息を呑む。
まるで、過去の自分を見ているようだった。
天野先生や、マエゾノさんに助けられる前の自分を。
母や、大路さんからの虐待によって、身も心もボロボロになっていた。
死ぬつもりだったわけではないけれど、気付くと死に場所を探していたあの頃の私。
「楓。」
「唯、……人を、憎んだことある?」
「え?」
楓は、表情を失くしたままで、そっとつぶやいた。
「一生許せないくらい、人を憎んだこと、ある?」
「……。」
その問いかけに、心がうずいた。
私は、人を憎んだことがある?
ある。
それは、もちろんある。
だけど、一生許せない、というのとは違う。
大好きだから、愛してほしいから、憎んでしまうんだ。
私の思いと、現実とのギャップが、「憎む」という感情を連れてきて。
「私はね、唯。許せないの。……お父さんのことが、許せないの。」
「お父さん?」
「そう。」
楓が手すりを握る手が、小刻みに震えていた。
「死んだらいいって、そう思ってる。」
楓が発した言葉。
その言葉の深い意味を考えるより先に、私の中にある感情がはじけた。
「聞きたくない。」
「え?」
「楓の話なんて、やっぱり聞きたくないよ。」
呆気にとられた顔をした楓に、私は刃物のような言葉を投げつけた。
「楓は全部持ってるじゃない!お父さんも、お弁当作ってくれる優しいお母さんも!!ねえ、楓。死ぬって、どういうことか知ってる?どんなに悲しいことか、知ってる?」
「唯……。」
「ごめん、」
私は、お弁当箱を抱えると屋上を飛び出した。
階段を降りるとき、後から後からあふれる涙を、止めることができなかった。
楓の気持ちなんて、何も分かってあげられなかった。
ただ、私は、自分の気持ちに整理をつけるので精一杯で。
ただ、もう取り返しはつかないんだと、心のどこかで思っていた―――
「楓。」
「……ん?」
いつものように屋上でご飯を食べていた時、ふと箸を止めて、空を見上げる楓に気付いた。
「どうしたの?なんか、元気ない。」
「……なんでもないの。」
何でもないと言う彼女の横顔は、その言葉とは裏腹に翳っていた。
「楓、……私でよければ聞くよ。」
「ありがと、唯。」
まだたくさん残っているお弁当箱を閉じて、楓は屋上の手すりの際まで歩いて行った。
私も、お弁当を置いて彼女を追いかける。
楓は、俯いたまま手すりの下を眺めていた。
その表情に、生気が感じられなくて。
私は息を呑む。
まるで、過去の自分を見ているようだった。
天野先生や、マエゾノさんに助けられる前の自分を。
母や、大路さんからの虐待によって、身も心もボロボロになっていた。
死ぬつもりだったわけではないけれど、気付くと死に場所を探していたあの頃の私。
「楓。」
「唯、……人を、憎んだことある?」
「え?」
楓は、表情を失くしたままで、そっとつぶやいた。
「一生許せないくらい、人を憎んだこと、ある?」
「……。」
その問いかけに、心がうずいた。
私は、人を憎んだことがある?
ある。
それは、もちろんある。
だけど、一生許せない、というのとは違う。
大好きだから、愛してほしいから、憎んでしまうんだ。
私の思いと、現実とのギャップが、「憎む」という感情を連れてきて。
「私はね、唯。許せないの。……お父さんのことが、許せないの。」
「お父さん?」
「そう。」
楓が手すりを握る手が、小刻みに震えていた。
「死んだらいいって、そう思ってる。」
楓が発した言葉。
その言葉の深い意味を考えるより先に、私の中にある感情がはじけた。
「聞きたくない。」
「え?」
「楓の話なんて、やっぱり聞きたくないよ。」
呆気にとられた顔をした楓に、私は刃物のような言葉を投げつけた。
「楓は全部持ってるじゃない!お父さんも、お弁当作ってくれる優しいお母さんも!!ねえ、楓。死ぬって、どういうことか知ってる?どんなに悲しいことか、知ってる?」
「唯……。」
「ごめん、」
私は、お弁当箱を抱えると屋上を飛び出した。
階段を降りるとき、後から後からあふれる涙を、止めることができなかった。
楓の気持ちなんて、何も分かってあげられなかった。
ただ、私は、自分の気持ちに整理をつけるので精一杯で。
ただ、もう取り返しはつかないんだと、心のどこかで思っていた―――