天野先生。

こうして出会ったその人は、私の運命を変えた。

先生と出会った日も、やっぱり雨だったんだね。



この頃の私はまだ、先生のことを特別な存在とは思っていなかった。

でも、人と話すのが苦手な私が心のどこかで、再び先生に会いたい、と願っていたことも事実だ。

心の片隅に、ほんの小さな温かい場所ができた。

あの日から、初めて誰かに頼りたいと思った。



「四月の魔女へ」を読み切って、それがハッピーエンドだったことがなぜかとても嬉しくて。

気付けば先生の面影を、心に描いていた。



傘を差しながら家に帰って、鍵で玄関のドアを開ける。

そのまま真っ直ぐ、部屋に向かう。


「唯。」

「何？」

「来て。」


リビングには、いつ帰ってきたのか母親の姿があった。
ソファーで前かがみになって、煙草を吸っている。
化粧が濃く、香水の匂いが強い。
仕事帰りの母は、いつもこんな荒んだ姿をしていた。

私は、そんな母親から目を逸らしながら立っていた。


「結婚する。」

「どの人？この間の人？それとも……」

「別にいいだろ、誰だって。」


母は鋭い眼差しで私を睨む。


「いつだって上手くいかないのはお前のせいなんだよ。……お前さえいなければ上手くいくんだよ。」

「ごめんなさい。」

「謝れば済むと思ってんの？唯、あんたなんか生まれてこなければよかったんだよ。」


つま先で思い切り蹴られて、後ろに倒れる。

「ごめんなさい。」

「腹が立つ。お前のその泣き顔見るのも。謝ってんじゃねーよ。」

倒れた私を引っ張って起こして、再び蹴る。

「ごめんなさい。生まれてきて、ごめんなさい。」

繰り返し謝る。
私にはそれしかできない。

本当に、申し訳ないと思っている。

分かるから。
母親の気持ちが。

こうして私に暴力をふるって、その度に一番傷付いているのは母だと、良く知っているから。


しばらくして母は家を出ていき、私はゆっくりと立ち上がる。

家を出て行った母は、いつも公園に行く。
そして、片隅のベンチで振り絞るような声を上げて泣くんだ。

そんな母の辛さを分かるのは、私しかいない。



痛みに顔をしかめながら階段を上るとき、いつも空しいような、諦めたような気持ちになる。

でも、今日は何か違った。

諦めたような気持ちの代わりに、逃げ出したいと思った。

こんな毎日から。


真っ暗な世界に光が見えたら、人はどうしても光の方に向かいたくなるのかもしれない。

真っ暗なままの方が、きっと穏やかなのだけれど――