私の言葉を聞いて、有川くんは英語の長文を見ているとき以上に顔を歪ませていた。
難しいという心の声が今にも聞こえてきそうで私は途方に暮れる。
こんな答えのないような疑問、難しいよね。私だって正解なんて分からないもの。
……っていうか、そろそろ長文を訳そうよ。そっちの方が、絶対簡単だよ？
「“好き”と“愛してる”か……」
そう呟いたきり一向に動こうとしない有川くんの手元を見て、さすがに溜め息を吐いた。
ここまでこの疑問にこだわる理由がよく分からない。
おまけに“愛してる”どころか“好き”の気持ちさえまだよく知らない私には、その違いなんてもはやどうでもいいように感じてくる。
……だけど、なかなか有川くんに勉強の再開を促すことが出来なかったんだ。
“like”と“love”。
ノートの余白に並んだ言葉を、無駄に真剣に見つめているものだから……。
――キーンコーンカーンコーン……。
校内に鳴り響くチャイムの音。
ノートを熱心に見つめていた有川くんも、その横顔に惹き付けられていた私も、同時に肩をびくりと上下させた。
「あっ、もう６時か……」
壁にかかっている無機質な時計を見れば、もうそんな時間だった。
図書室と学習スペースの閉鎖時間は、まさに今、針が示している時刻。
「……帰ろっか」
有川くんのそんな言葉を合図に、身の回りの片付けを始める。
ノートを閉じた有川くんの表情はもう、何も考えていないみたいだった。
「……ねえ、さっきチャイムが鳴る直前、何考え込んでたの？」
学習スペース、それから校舎を出て、成り行きで２人で歩く帰路。
さっきはその場で聞こうとしなかったのに、ふとそんな質問を投げかけていた。
