ジャリ、という地面の土が擦れる音ではっとする。有川くんが私と向き合っていることに気付いた。心なしか、２人の距離が狭まっている。
有川くん、と名前を呼ぼうとしたときにはもう、繋いでいない方の彼の手が伸びてきていた。
後退りさえも間に合わない。
さらり……と、有川くんの手のひらの中で私の髪が揺れる。
「佳乃ちゃんって、綺麗な髪してるよな」
「そっ、そう？」
一体、いきなりどうしたのだろう……。
街灯の灯りだけでは分かりにくいはずなのに、有川くんは掴んだ髪の毛の束をまじまじと見つめていた。
肩より下に少ししか伸びていない髪を見る瞳は近くて、変に緊張してしまう。
見つめられて、触れられているそこから、熱が出てきそうだ。
「うん、すっげーさらさらしてて、俺の好み」
「……っ、それはどうもありがとう」
「でも佳乃ちゃん、今よりも長い方が似合ってるよ。もっと長い頃があったけど、あの頃の方が似合ってた」
「……え？」
あっさり言われた言葉に、一瞬思考が麻痺する。
……ちょっ、ちょっと待って。
私が最後に髪の毛をロングにしていたのって、いつだったっけ……？
記憶を古いものまで遡る限り、最後にロングヘアーにしていたのは中１の春だ。
小学校の高学年から中学校に入学して間もない頃まで、ずっと切らずに伸ばしていた。
けど中１の４月中旬にバドミントン部に入部してから、ばっさりと肩より上の位置まで切ったんだ。結んでいても、動くときにあまりにも邪魔だったから。
だからそれから部活を引退した夏の終わりまでは、ずっとショートヘアー。ここ最近になってまた少し伸びてきたけど、中１の頃に比べたらずっとが短い。
