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夕方の商店街は、主婦や親子連れで賑わっていた。
この商店街は中学校と住宅街を繋ぐ位置にあるから、同じ制服を着た人が歩く姿もある。
そんな人の波に混ざって、私と有川くんも歩いていた。
「勉強する時間が減っていく……」
左腕に着けている腕時計を見て、溜め息を溢した。右手は未だに、有川くんと繋がったまま。
さっきから放してもらおうと地味な抵抗を続けているんだけど、一向に解放してもらえない。
むしろどんどん指を絡まされてしまい、為す術がなかった。
「まだ勉強のこと気にしてんの？ １日ぐらいどうってことないって。佳乃ちゃん、頭悪くないし」
「……有川くんには分かりませんよ。私の気持ちなんて」
「うん、分かんないね。俺の気持ちも佳乃ちゃんには分からないだろうし」
「……」
どういう意味なんだろう……。
夕焼けに染まる有川くんの表情は少しだけ強張っているのに、とても弱々しかった。
でもすぐに私を見て、いつものようにへらっと笑ってみせた。
「佳乃ちゃん、どこか行きたいところとかある？」
「私は真っ直ぐ家に帰りたいです……」
「それじゃあデートになんねえよ。あっ、それとも家デートしたいってこと？」
「いや、そういう意味じゃなくてですね……」
ああ、駄目だ。有川くんにはきっと、何を言っても通じない。
諦めて再び溜め息を吐くけど、それは有川くんの声に掻き消された。
「まあ、いいや。今日は俺のプランでデートすることにするから。とりあえず、腹ごしらえになんか食おうぜー」
有川くんはそう言いながら、商店街の一角で香ばしい匂いを漂わせている場所に向かう。人の波を斜めに横断した。
