「可愛いー！ 持って帰りたくなっちゃう」
「それ誘拐じゃん……」
「いや、冗談だから！ だからそんな目で見ないでよ！」
引き気味に私を見る有川くんに慌てて弁解をする。
必死になればなるほど、有川くんには笑われてしまった。
……もう、有川くんってば。
膨れっ面で有川くんを睨むけど、そんなのちっとも効果がない。
結局、彼は始終楽しそうに笑うだけで。
私の手を引いて次のブースへと向かった。
それからいくつかの水槽を見て館内を回り終えると、ショップとレストランがある広場に辿り着いた。
昼時で混雑していたレストランでは軽く食事を済ませて、最後にショップに入る。
２人でゆっくりとショップ内を回っていると、ぬいぐるみコーナーであるものが目に入った。
見つめることに夢中になり、つい足が止まる。
私が立ち止まった加減で、必然的に手を繋いでいた有川くんを引き止めることになった。
「何？ 佳乃ちゃん、欲しいものあった？」
「いや、別に何も……」
見つめていた正体に気付かれたくなくて、慌てて視線を逸らす。
だけど答えている最中にはもう、有川くんの視線は私の視線の先と重なっていた。
納得したように笑う横顔に、何だか恥ずかしさが込み上げてくる。
「何だ、これか。さっき、持って帰りたいって言ってたもんなー」
「だから！ あれは冗談だってば！」
ははっと笑う有川くんに、あのときと同じ反論をする。
……こうなるのが嫌だから、見ていたものに気付かれたくなかったのに。
有川くん、絶対にからかうって思ったから。
「へえ、めっちゃそっくりに出来てるじゃん。この赤ちゃんペンギン」
棚から有川くんの手の中へ、さっき私が釘付けになって見ていた正体が移動する。
灰色の羽毛に、真ん丸な黒い瞳。
本物を忠実に再現したぬいぐるみを、有川くんはまじまじと見つめた。
