「違うよ、その逆。他の奴じゃダメに決まってんじゃん。俺が佳乃ちゃんと行きたいって思ったから、佳乃ちゃんを誘ったんだから」
有川くんが笑った気配に反応しておずおずと見上げると、本当に笑っていた。
驚くほど、優しい微笑みで。
「……勝手だね、有川くんは」
じわりと全身に広がったくすぐったい感覚を誤魔化すように、また窓の外を眺めて呟いた。
反射する日差しが眩しい。
本当に、有川くんは勝手なことばかり言う。
そのくせ不思議と引き付けるようなことを言って、期待させるなんて。……ずるいよ。
そんな、私でなければダメみたいに言わないで。
どうせあの頃と同じで、軽い気持ちでしか思っていないのだから……。
「水族館、楽しみだなあ」
私の呟きが聞こえていなかったのか、有川くんが弾んだ声で言う。
言葉が出ずに黙って頷く私には、その声さえも虚しく聞こえた。
それ以降、有川くんはあまり話しかけてこなくて。
彼と過ごす時間としては珍しい沈黙に、電車内で心が折れそうになった。
でも電車は、滞りなく目的地直通の駅に着く。
ホームに降り立ったところで再び有川くんに手を繋がれた。
振り払うこともせずに連れられるままに歩いていけば、あっという間に水族館の入り口に辿り着く。
そしてチケットを購入して、有川くんのあとに続いて入館すると……。
沈んでいた心が、一気に明るくなった。
「……わあっ！ すっごく綺麗！！」
朝から賑わう水族館に入ると、すぐ正面で巨大な水槽が出迎えていて。
その広大な水中で泳ぐきらびやかな魚たちの姿に、声を漏らさずにはいられなかった。
