だけど戸惑っている間、ずっとスマホは鳴りっぱなしで。
だんだん、急かされているような気分になってくる。
仕舞いには止まってくれない音に負けて、恐る恐る電話に出た。
「も、もしもし……？」
「あっ、やっと出てくれた！ もしかして今、忙しかったりする？」
「ううん、大丈夫だよ。……何か、用事だった？」
初めての電話に戸惑っていたのは私だけみたいで、有川くんはすらすら話した。
電話口で聞く有川くんの声は、普段のものより少し高めだ。
でも何だか、楽しそうに弾んでいるようにも聞こえる。
「まあ、用事といえば用事かな。佳乃ちゃんさ、次の土曜日って何か予定ある？」
「土曜日？ 今のところ、何もないけど……」
有川くんが指定した日は、前期の期末試験最終日の翌日だった。
つまり、長い夏期休暇の初日。バイトのシフトも入っていなくて、ちょうどオフの日だ。
有川くんが息を吸い込んだ音が、小さく聞こえてくる。
「じゃあ、その日を俺にちょうだい」
「えっ？」
「――俺と、デートしようよ」
どこかで聞いたような台詞を、いつかと同じように楽しそうな声が言う。
言われていることの意味は分かるけど、どうしてそれを有川くんが言うのか分からなかった。
「……はい？ で、デートって、何で……」
「俺が佳乃ちゃんとデートしたいんだよ。佳乃ちゃん、俺とデートするの嫌？」
「嫌っていうか、そもそも有川くんには……」
……彼女がいるんじゃないの？
電車の中で見かけた女の人のことを思い出して、そう言ってしまいそうになる。
でもこっそり見かけたものを言っていいのかも分からなくて、途中で口を噤んだ。
だけど脳裏には私とは違う派手な容姿の彼女が浮かんで、代わりの言葉も見つからない。
