「ちょっと、スプーン向けないでよ。……っていうか、私、そんなに様子変かな？」
向けられたままのスプーンを目で示したあと、自分の手の中のカップに目を向ける。
あまり食が進まなくてほとんど放置され気味の中身は、元の形を保っていなかった。
どろり、と溶けて混ざり合った、２色のアイスクリーム。
歪で、ぐちゃぐちゃ。
カップの中身は、まるで今の私の心の中みたい。
「変だよ。ものすっごく変！ 月曜日からずっと、無理して笑ってるみたい。……悩み事でもあるの？」
はっきりとした声に目が丸くなる。
……驚いた。
私、そんな風に見えてたんだ。
有川くんに会ったことは、ちえりに話していない。
ずっと、自分の心に迷っていることも隠してきたつもり。
それでもちえりは、気付いたんだ。私が何かに気を捕らわれていることに。
無理して笑っているつもりはなかったけど、きっと本当にそうなんだろうな……。
私の様子を変だと言うちえりの眼差しが心配そうだから、間違いない。
「……そっか。ちえりには分かっちゃうんだね。心配してくれてありがとう。でも悩み事ってほどのことじゃなくて、ちょっと考え事があるだけだよ」
「それってもしかして、前に話してくれた彼のこと？」
「……うん。まあ……そんな感じ」
返事の歯切れが悪くなる。
そうだ。ちえりには少しだけ有川くんのことを話してあったんだっけ。
……でも、この前会ったことは話せないよ。
ちえりが相談相手として頼りないわけではない。
ただ、言えない。ちえりに限らず、誰にも。
だって、口にすればあの気持ちの正体に、また近付いてしまう気がするから。
心の奥底で眠っている感情を、見透かされてしまいそうで……それが、とても怖い。
