階段を登った先には、大きな屋敷があった。 中央開きの門の左右には灯籠がぼんやりとした灯りを灯し、門の奥からもわずかな灯りが見える。 あの斧女はここに消えたのだろうか。 閂が嵌まってる門の表面を軽く触れる。 “……助けて” 「!」 これは、森に入る前に聞こえた聲だ。 この先に、彼女はいる。 そんな妙な確信を持てた。 「…行くぞ」 俺は凪原に聲をかけ、閂を外し中に入った。