社会の目は、許してくれない。
けれど、自分で選んだ道なら、それすら受け入れられる。
誰も不幸になんてなってない。
湊の言葉はとても重たい言葉だったに違いない。
けれど、その言葉にきっと救われたはず。
だって私たちは知っているから。
許してくれない気持ちも。
それを自覚する怖さも。
そこにしか、幸せがないことも。
「その時に気が付いたんだ。湊も何か抱えているのかな、って。苦しんでいるんだろうな、って想った」
苦しんでいたよね。
私が大人になるまで、一人で守ってくれていた。
それが当たり前だ、と。
後で特別なことだと気付いても、もう遅かったけれど。
「それから頻繁に家で遊んだりしてたんだ。それで、よく家族の話をしてくれた。幸せに暮らしていることも、可愛い妹がいて夢中なことも」
夢中、って。
なんだか恥ずかしくて俯いた。
「だから、わかった。大切なのは時雨なんだ、って。気付いたのは、卒業して社会人になってからだけど。当然だよな。大学の頃、まだ中学生だったんだから」
七歳の歳の差が、いかに大きいのかを知る。
湊の背負っていたものを、こんなカタチで知ることになるなんて思いもしなかった。
「黙ってて、ごめん」
そう言って、申し訳なさそうに私の頬に触れた。
その手の冷たさが、ここが夢ではないと教えてくれた。
