ホールとは打って変わった冷たい風に思わず目を細めていると、



「あの、西山くん。さっきから何か悩んでるでしょ」



そう言って、隣の女――クラスメイトの長谷川が、俺をまっすぐに見つめてきた。


その綺麗な視線に少しドキリとした俺は、それを隠すために反射的に笑顔を浮かべる。



「いえ、そんなことはありませんよ？さっきも少し考え事をしていただけですし」


「ふっふっふ、取り繕ったってもう遅いよー？さっき聞いた時、思いっきり目が泳いでたの見たもん」



図星だったんでしょー？と言いながら、長谷川は少し意地悪そうにニヤリと笑った。


その表情から思わず顔をそむけると、それに合わせて正面に回り込んでくる。



（なんだコイツ、うっとおしい）



俺は心の中でうんざりしながら、長谷川に



『まぁ、悩んでないといえば嘘になりますけどね』



とさみしそうな笑顔を見せておいた。もちろん演技だ。


くそっ、星華に見せつけてやろうと思ってテキトーに隣の席の女子をパートナーに誘ったが

……人選ミスだったか。めんどくせぇ。


しかしそんな俺の思いなど露知らず、対する長谷川はなぜか誇らしげに胸を張り、

そこを握り拳でトントン叩いている。


いったい何をしているんだこいつ……と思っていると、



「星華ちゃんの――恋愛のことで悩んでるなら、相談に乗るよ？」



悪戯っぽい笑顔と共に聞こえたその言葉に、俺は一瞬硬直してしまった。


そしてその反応を見てさらに確信を深めたらしい長谷川が、ニコニコと笑顔を作る。