麻里は彼女を見て、寂しそうに笑った後、その場に倒れた。
伊代は麻里の額に触れ、顔を引きつらせた。
「熱あるじゃない」
彼女は麻里を抱き寄せると、辺りを見渡していた。
目の前の雨が止み、辺りが晴れる。そこにいたのは麻里と、もう一人。
知美は相手の顔を確認して、ドキッとする。その少女の顔は知美に良く似ていたのだ。
彼女はソフトクリームを頬張り、笑みを浮かべる。
「美佐ちゃんは樋口さんと古賀さんと仲良いよね」
「まあ、話は良くするね」
「そうだよね」
麻里は何かを言いかけ、口を噤む。
「友達になりたいの？」
「うんん。聞いただけだよ」
麻里はそういうと、寂しそうに笑っていた。
背後で微かな音がし、知美は我に返る。
目の前には寂しそうに笑う麻里の姿があった。
知美は今見た映像を思い出していた。あれは過去の麻里の記憶なのだろうか。
知美の首に回されていた手の力が緩む。
同時に背後で扉の開く音がした。
「川瀬さん？」
岡崎が家の中に飛び込んできて、知美に駆け寄る。
知美がもうろうとした頭で辺りを見渡すが、首を締め上げていた手はもうどこにもない。胸に抱いた人形を見るが、彼女が動くこともない。
