マリー

「連絡先はお母さんしか分かりません」

　電話の向こうから困惑したような声が聞えてくる。

「何かあったんですか？」

　知美は彼の意味深な言葉が気になり、単刀直入に問いかける。

　受話器の向こうで再び言葉を呑む音が聞こえた。

長い沈黙の後、再び彼が口を開いた。

「君のお母さんが亡くなったかもしれなくてね。身元の確認を頼みたいんだが」

　彼の言葉が何度も頭で響く。意味をすぐには理解することができなかった。

　そのとき、玄関のチャイムが鳴る。

「来客かい？　待っているから出てもいいよ」

　知美はお礼の言葉を絞り出すと、玄関に向かう。

もしかすると母親が帰ってきてくれたのかもしれないと考えていたのだ。

期待に胸を膨らませ、扉の中央にあるレンズを覗き込む。

そこには黒髪の男性が立っていた。彼は眉をひそめ、扉が開くのを見計らっているような気がした。

　知美はその人を知っていた。ノブを回すが、鍵がかかっていた。

　今度は鍵をあけ、ノブを回す。